A imagem da cenoura como “alimento dos olhos” atravessou gerações. Durante muito tempo, esse vegetal foi associado à ideia de enxergar melhor, principalmente no escuro. Mas, afinal, existe ciência por trás dessa fama ou tudo não passa de um mito?
A resposta está no betacaroteno e no α-caroteno, pigmentos naturais encontrados na cenoura que pertencem ao grupo dos carotenoides. Esses compostos funcionam como precursores da vitamina A, um nutriente essencial para o funcionamento normal da retina.
Porém, existe uma diferença importante: a cenoura pode ajudar a manter a saúde ocular quando contribui para uma boa ingestão de vitamina A, mas ela não tem capacidade de corrigir problemas como miopia, astigmatismo ou hipermetropia.
O pigmento da cenoura que participa do processo visual
A vitamina A desempenha um papel fundamental na retina, região localizada no fundo dos olhos responsável por transformar a luz em sinais interpretados pelo cérebro.
Esse nutriente participa da formação da rodopsina, uma proteína envolvida principalmente na adaptação visual em ambientes com pouca iluminação.
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Entrar no Canal do WhatsAppQuando existe deficiência importante de vitamina A, uma das consequências pode ser a dificuldade para enxergar no escuro, conhecida como cegueira noturna.
Por isso, alimentos ricos em carotenoides, como a cenoura, têm importância nutricional.
Além dela, outras fontes desses compostos incluem:
- Abóbora.
- Batata-doce alaranjada.
- Mamão.
- Vegetais verde-escuros.
A ciência explica onde termina o benefício e começa o mito
A fama da cenoura ganhou força porque existe uma relação real entre seus nutrientes e a visão. Entretanto, isso acabou sendo ampliado ao longo do tempo.
Uma pessoa que já apresenta níveis adequados de vitamina A não terá uma melhora da visão apenas por consumir mais cenoura. O alimento não altera o formato dos olhos nem corrige alterações refrativas.
A contribuição da cenoura está principalmente no fornecimento de compostos que ajudam a manter o funcionamento adequado do organismo.
Além disso, a saúde dos olhos depende de diversos fatores, como:
- Envelhecimento natural.
- Genética.
- Controle de doenças como diabetes.
- Exposição à luz ultravioleta.
- Qualidade geral da alimentação.
Estudo mostra como a cenoura fornece vitamina A ao organismo
Uma pesquisa publicada no American Journal of Clinical Nutrition, em julho de 2017, liderada por Jessica L. Cooperstone, investigou como o α-caroteno presente na cenoura contribui para a formação de vitamina A em humanos.
O estudo avaliou adultos saudáveis após o consumo de cenoura e analisou a transformação dos carotenoides ingeridos em compostos relacionados à vitamina A. Os pesquisadores observaram que o α-caroteno da cenoura participa desse processo metabólico, ajudando a explicar o valor nutricional desse alimento como fonte de provitamina A.
Os resultados ajudam a compreender por que a cenoura faz parte de uma alimentação associada à manutenção da saúde ocular, principalmente em situações nas quais existe necessidade de aumentar a ingestão desses nutrientes.
Comer cenoura faz parte do cuidado com os olhos
Incluir cenoura na alimentação é uma escolha saudável, mas a proteção da visão depende de um conjunto de hábitos.
Algumas atitudes importantes incluem:
- Realizar consultas oftalmológicas regularmente.
- Manter uma alimentação variada.
- Controlar doenças metabólicas.
- Proteger os olhos contra excesso de radiação ultravioleta.
Sendo assim, a cenoura realmente faz bem para a visão, mas não pelo motivo que muitas pessoas imaginam. Seu benefício vem dos carotenoides que podem ser convertidos em vitamina A, um nutriente essencial para o funcionamento dos olhos. A ciência confirma a importância desse alimento, mas também mostra que ele não possui poderes capazes de transformar a capacidade visual além dos limites naturais.
