Uma estrutura geológica invisível e extremamente poderosa pode estar alterando silenciosamente o interior do nosso planeta. Pesquisadores identificaram uma espécie de “pluma fantasma” sob o leste de Omã, capaz de aquecer rochas profundas, deformar o manto terrestre e até influenciar o movimento das placas tectônicas, tudo isso sem provocar vulcões na superfície.
A descoberta representa um marco importante na geologia moderna, porque é o primeiro registro confirmado de uma pluma do manto sem atividade vulcânica aparente. O estudo foi liderado por Simone Pilia, da Universidade King Fahd de Petróleo e Minerais, e publicado na revista científica Earth and Planetary Science Letters.
Batizada de pluma Dani, a estrutura foi identificada a centenas de quilômetros de profundidade e pode mudar a forma como entendemos a dinâmica interna da Terra. Entre os principais achados estão:
- Profundidade de pelo menos 660 quilômetros;
- Largura aproximada de 200 quilômetros;
- Temperaturas entre 93°C e 260°C acima do normal;
- Elevação contínua da superfície em Omã;
- Possível influência na movimentação continental.
Esses dados indicam que o fenômeno está longe de ser pequeno ou isolado.
Como os cientistas encontraram uma pluma invisível
A equipe utilizou a chamada tomografia sísmica, uma técnica que funciona de forma semelhante a uma tomografia médica, mas aplicada ao planeta. Ela analisa o comportamento das ondas sísmicas geradas por terremotos para identificar mudanças na estrutura interna da Terra.
Quando essas ondas atravessam regiões mais quentes e menos densas, sua velocidade diminui. Foi exatamente isso que revelou a presença da pluma.
Além disso, os pesquisadores observaram deformações específicas entre duas importantes camadas do manto terrestre, em profundidades de 410 e 660 quilômetros, um padrão típico de material quente subindo lentamente.
Um planalto elevado sem sinais de vulcão
Mesmo sem lava ou atividade eruptiva, a superfície da região mostra sinais claros dessa força subterrânea. O planalto de Salma, no leste de Omã, chega a quase 2 mil metros de altitude, algo incomum sem compressão tectônica evidente.
Medições por GPS também mostram que a costa local continua subindo gradualmente, sugerindo que o calor vindo do interior ainda está empurrando a crosta para cima.
Esse comportamento reforça a ideia de que nem toda pluma do manto precisa gerar vulcões para causar grandes impactos geológicos.
O que isso muda na história da Terra?
Reconstruções geológicas sugerem que essa pluma pode ter influenciado até mesmo a trajetória da Placa Indiana há cerca de 40 milhões de anos. Isso significa que estruturas ocultas como essa podem ter ajudado a moldar continentes inteiros ao longo da história.
Além disso, os pesquisadores acreditam que a pluma Dani pode estar conectada a outras estruturas profundas, como a pluma de Afar, no Chifre da África, formando uma espécie de rede subterrânea de superplumas interligadas.
Essa descoberta também afeta o entendimento sobre o fluxo de calor do núcleo terrestre e até sobre o funcionamento do campo magnético do planeta. Em outras palavras, o interior da Terra pode ser muito mais ativo e misterioso do que imaginávamos.
