A prática regular de exercícios pode estar relacionada a benefícios que vão além do condicionamento físico e da saúde cardiovascular. Um estudo publicado em novembro de 2026 encontrou uma associação entre o aumento da atividade física e uma menor incidência de doença pulmonar causada por micobactérias não tuberculosas, um grupo de infecções que pode comprometer o funcionamento dos pulmões.
A pesquisa chama a atenção pelo tamanho da população acompanhada: foram analisados dados de 360.946 pessoas na Coreia do Sul. Os resultados indicaram que indivíduos que aumentaram o nível de atividade física ao longo do acompanhamento apresentaram menor risco de receber um novo diagnóstico da doença.
Embora os resultados não comprovem que os exercícios, isoladamente, previnam essas infecções, eles acrescentam informações importantes sobre a relação entre estilo de vida e saúde respiratória.
Micobactérias podem provocar infecções persistentes nos pulmões
As micobactérias não tuberculosas (MNT) são um grupo de bactérias encontradas naturalmente no ambiente, especialmente na água e no solo. Apesar de compartilharem algumas características com a bactéria causadora da tuberculose, elas não são responsáveis pela tuberculose.
A exposição a esses microrganismos é relativamente comum, mas isso não significa que todas as pessoas desenvolverão uma infecção. Em indivíduos suscetíveis, entretanto, algumas espécies podem atingir o sistema respiratório e provocar a chamada doença pulmonar por micobactérias não tuberculosas (DPNT).
A condição pode apresentar evolução prolongada e manifestações como:
- Tosse persistente, que pode durar meses;
- Produção frequente de secreção respiratória;
- Cansaço e redução da disposição;
- Falta de ar;
- Perda de peso em determinados casos.
Além disso, pessoas com doenças pulmonares preexistentes, alterações estruturais nos brônquios ou comprometimento das defesas do organismo podem apresentar maior vulnerabilidade.
Por isso, compreender os fatores associados à ocorrência dessas infecções é importante para desenvolver estratégias de prevenção e acompanhamento.
Pesquisa acompanhou mais de 360 mil pessoas durante anos
O trabalho foi publicado em 3 de novembro de 2026, na revista científica Scientific Reports. O estudo tem como primeiro autor Eunki Chung e investigou a relação entre atividade física, novos diagnósticos de doença pulmonar por micobactérias não tuberculosas e mortalidade.
Os pesquisadores utilizaram informações da Coorte de Rastreamento de Saúde do Serviço Nacional de Seguro Saúde da Coreia do Sul. Inicialmente, foram considerados indivíduos que realizaram exames de saúde entre 2009 e 2010.
Depois de excluir participantes que já apresentavam a doença ou não possuíam informações suficientes, os pesquisadores chegaram a uma amostra de 360.946 pessoas.
A atividade física foi avaliada a partir dos dados disponíveis nos exames de saúde. Em uma etapa adicional, os cientistas também observaram as mudanças no nível de exercícios entre avaliações realizadas em um intervalo de até quatro anos.
Durante o acompanhamento, foram identificados 656 novos casos de doença pulmonar por micobactérias não tuberculosas. Também foram registrados 103 óbitos entre os participantes diagnosticados com a condição.
Para avaliar os resultados, a equipe utilizou modelos estatísticos que consideraram diferentes características dos participantes, permitindo estimar a associação entre atividade física e os desfechos investigados.
Aumentar os exercícios foi associado a uma redução de 29% nos novos casos
Um dos resultados mais interessantes apareceu quando os pesquisadores compararam as mudanças no comportamento dos participantes ao longo do tempo.
As pessoas que aumentaram o nível de atividade física entre os exames apresentaram uma redução de 29% no risco de desenvolver doença pulmonar por micobactérias não tuberculosas, em comparação com o grupo de referência. A estimativa corresponde a uma razão de risco ajustada de 0,71.
Na prática, esse resultado indica uma associação estatística relevante entre a adoção de uma rotina mais ativa e uma menor ocorrência da infecção pulmonar.
Outro dado importante envolveu a mortalidade. A atividade física insuficiente foi associada a um risco 57% maior de mortalidade por todas as causas, segundo a estimativa ajustada apresentada no estudo.
É importante observar, entretanto, que esse indicador não significa que a falta de exercícios tenha provocado diretamente os óbitos. A pesquisa identificou associações estatísticas, e não uma relação de causa e efeito.
Por que o movimento do corpo pode ser importante para os pulmões?
A atividade física regular provoca adaptações em diferentes sistemas do organismo. Durante os exercícios, a frequência respiratória aumenta, os músculos passam a utilizar mais oxigênio e o sistema cardiovascular trabalha para atender à maior demanda energética.
Com a prática contínua, podem ocorrer melhorias no condicionamento cardiorrespiratório, na eficiência muscular e na capacidade funcional.
Além disso, o exercício físico participa da regulação de processos metabólicos e imunológicos. Essas adaptações são relevantes porque o sistema imunológico desempenha um papel fundamental na defesa contra microrganismos que conseguem alcançar as vias respiratórias.
No entanto, ainda não está estabelecido exatamente quais mecanismos explicariam a associação encontrada pelos pesquisadores. A menor incidência da doença entre pessoas que aumentaram a atividade física pode envolver diferentes fatores, incluindo características metabólicas, imunológicas e comportamentais.
Por isso, não é possível afirmar que caminhar, correr ou praticar musculação impeça diretamente a infecção por micobactérias.
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Os resultados precisam ser interpretados com cautela
Apesar da dimensão da pesquisa, existem limitações importantes. Como se trata de um estudo observacional retrospectivo, os pesquisadores analisaram informações já existentes, sem determinar experimentalmente quem deveria praticar exercícios.
Isso significa que outros fatores podem ter influenciado os resultados. Condições de saúde anteriores, hábitos alimentares, idade e características individuais também podem interferir tanto na prática de atividade física quanto na vulnerabilidade a infecções.
Mesmo assim, os dados apresentados em Scientific Reports acrescentam evidências sobre a importância de investigar os hábitos de vida na saúde respiratória.
A atividade física continua sendo uma estratégia importante para a manutenção da saúde geral, embora não substitua medidas médicas de prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças pulmonares.
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