A gordura corporal nem sempre está concentrada nas regiões mais visíveis, como abdômen, braços e quadris. Uma parte também pode se acumular em locais menos conhecidos, inclusive entre os músculos, onde pode prejudicar a qualidade muscular e comprometer a mobilidade, especialmente com o avanço da idade.
Um estudo clínico publicado em outubro de 2026 identificou que uma alimentação com quantidade muito baixa de carboidratos esteve associada a uma redução expressiva desse tipo de gordura em idosos com obesidade. Após oito semanas, os participantes submetidos à intervenção apresentaram uma diminuição de 24,4% no tecido adiposo intermuscular, resultado superior ao observado no grupo que seguiu uma dieta com baixo teor de gordura.
A descoberta chama atenção porque o acúmulo de gordura entre os músculos não está relacionado apenas à composição corporal. Ele também pode ter implicações para a força, o desempenho físico e a capacidade de realizar atividades cotidianas.
Gordura escondida entre os músculos pode comprometer a mobilidade
O tecido adiposo intermuscular é a gordura localizada entre os grupos musculares. Embora o organismo precise de reservas de gordura para diversas funções, seu acúmulo em determinadas regiões pode estar associado a alterações na qualidade do tecido muscular.
Em pessoas mais velhas, especialmente aquelas com obesidade, esse processo merece atenção. Isso porque o envelhecimento já está relacionado a mudanças na composição muscular, incluindo perda de massa, redução da força e maior dificuldade para realizar movimentos.
Quando existe também um acúmulo elevado de gordura entre os músculos, a qualidade muscular pode ser prejudicada. Consequentemente, atividades aparentemente simples, como caminhar, levantar de uma cadeira e subir escadas, podem se tornar mais difíceis.
Por isso, estratégias alimentares capazes de modificar a distribuição da gordura corporal despertam interesse na pesquisa sobre envelhecimento saudável.
Dieta com poucos carboidratos apresentou redução expressiva
A investigação foi conduzida por Carly E. Drake e colaboradores e publicada em 6 de outubro de 2026, na revista científica Obesity.
O trabalho analisou os efeitos de duas estratégias alimentares sobre a gordura muscular e a capacidade física de adultos com 60 anos ou mais e obesidade.
Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos, que seguiram intervenções alimentares durante oito semanas:
- Dieta com muito baixo teor de carboidratos: menos de 10% da ingestão energética diária vinha desse nutriente.
- Dieta com baixo teor de gordura: aproximadamente 55% das calorias eram provenientes de carboidratos.
Um detalhe importante é que as intervenções foram planejadas para manutenção do peso corporal. Assim, os pesquisadores procuraram avaliar as mudanças na composição dos tecidos sem que a perda de peso fosse o objetivo principal.
Para acompanhar os resultados, foram utilizadas imagens de ressonância magnética, capazes de identificar alterações na massa muscular e na quantidade de gordura acumulada na região da coxa.
Diferença entre os grupos chamou a atenção
Os resultados mostraram uma diferença significativa entre as estratégias alimentares.
No grupo que seguiu a dieta com muito baixo teor de carboidratos, a gordura intermuscular diminuiu 24,4% ao longo das oito semanas. Já entre os participantes que adotaram a dieta com baixo teor de gordura, a redução foi de apenas 1%.
Além disso, os pesquisadores observaram associações entre a diminuição dessa gordura e melhorias em determinados indicadores de desempenho físico.
Entre os parâmetros avaliados estavam:
- Força de preensão manual, que mede a capacidade de apertar um objeto com as mãos.
- Extensão isométrica do joelho, utilizada para avaliar a força muscular das pernas.
- Teste de alcance, que examina aspectos relacionados ao equilíbrio e à mobilidade.
As associações permaneceram significativas mesmo após os pesquisadores considerarem alterações no volume muscular da coxa e no peso corporal.
Isso sugere que a redução da gordura acumulada entre os músculos pode estar relacionada a benefícios funcionais que não dependem exclusivamente da quantidade de massa muscular.
Resultado não significa que cortar carboidratos seja indicado para todos
Apesar dos resultados interessantes, é necessário interpretar a pesquisa com cautela.
O estudo avaliou uma população específica: idosos com obesidade. Portanto, os achados não podem ser automaticamente aplicados a adultos jovens, pessoas sem obesidade ou indivíduos com diferentes condições de saúde.
Outro ponto importante é que a análise apresentada foi secundária. Embora os participantes tenham sido randomizados para as intervenções, as associações entre a redução da gordura intermuscular e as melhorias funcionais não demonstram, isoladamente, uma relação direta de causa e efeito.
Além disso, o acompanhamento durou apenas oito semanas. Ainda são necessárias pesquisas mais longas para verificar se essas mudanças persistem e quais são seus efeitos sobre a mobilidade e a independência durante o envelhecimento.
Dietas muito restritivas em carboidratos também exigem planejamento nutricional, especialmente entre idosos, que precisam preservar a ingestão adequada de proteínas, vitaminas, minerais e fibras.
Veja mais:
Preservar a qualidade muscular é importante durante o envelhecimento
O envelhecimento saudável envolve muito mais do que controlar o peso corporal. Manter a força muscular, a mobilidade e a independência física também são objetivos fundamentais.
Nesse contexto, a pesquisa publicada na Obesity apresenta uma possibilidade interessante: modificar a composição da gordura acumulada entre os músculos por meio de uma intervenção alimentar.
Entretanto, não significa que todas as pessoas devam adotar uma dieta com poucos carboidratos. A escolha de uma estratégia nutricional precisa considerar idade, condições clínicas, necessidades energéticas e hábitos alimentares.
