Um fóssil excepcional de pterossauro juvenil foi desenterrado no Parque Provincial dos Dinossauros, em Alberta, Canadá, e apresenta evidências de uma mordida de crocodiliano de 76 milhões de anos.
Publicado no Journal of Paleontology (2025), o estudo “Uma vértebra de pterossauro juvenil com possível mordida de crocodiliano do Campaniano de Alberta, Canadá”, de Caleb M. Brown et al, revela uma rara interação predador-presa do período Cretáceo, mostrando que os pterossauros juvenis eram vulneráveis aos predadores terrestres de sua época.
História do fóssil
A descoberta é uma vértebra cervical de Cryodrakon boreas, um pterossauro azhdarchídeo juvenil. Este réptil voador podia atingir até 10 metros de envergadura na fase adulta, comparável à altura de uma girafa, enquanto os juvenis tinham envergadura estimada em 2 metros.
O fóssil apresenta uma perfuração circular de aproximadamente 4 mm, resultado de um dente de crocodiliano, indicando que estes répteis predavam ou se alimentavam oportunisticamente de pterossauros jovens na região pré-histórica de Alberta.
- O fóssil foi coletado durante um curso de campo internacional em julho de 2023
- Tomografias computadorizadas de microfoco descartaram danos por fossilização ou escavação
- Marca representa a primeira evidência na América do Norte de crocodilianos atacando pterossauros juvenis
Técnicas modernas revelam detalhes
Para confirmar a origem da perfuração, os pesquisadores combinaram:
- Microtomografia computadorizada (micro-CT) para examinar a estrutura interna do osso
- Comparações com outras vértebras de pterossauros juvenis
- Análises detalhadas da forma e tamanho da perfuração
Essa abordagem científica assegurou que a marca fosse uma evidência real de predação ou consumo e não um dano pós-fossilização.
Relevância científica da descoberta
O estudo oferece insights valiosos sobre dinâmicas ecológicas do Cretáceo:
- Confirma que pterossauros juvenis eram presas de crocodilianos pré-históricos
- Mostra interações predador-presa no Canadá há 76 milhões de anos
- Complementa registros europeus, como fósseis na Romênia com marcas similares
- Ajuda a compreender comportamento alimentar e ecossistemas antigos
O Parque Provincial dos Dinossauros continua sendo um local-chave para descobertas paleontológicas, permitindo reconstruir a vida e o ambiente do período Cretáceo.
