Quem tem gato provavelmente já passou pela mesma situação: basta virar as costas por alguns minutos para encontrar o pé do sofá coberto de marcas de unhas. A primeira ideia costuma ser comprar um arranhador novo, investir em um modelo maior ou tentar impedir o animal de arranhar os móveis. No entanto, a ciência mostra que o problema pode estar em um detalhe muito mais simples: o lugar onde o arranhador fica.
Arranhar faz parte do comportamento natural dos felinos. Além de ajudar na renovação das unhas, esse hábito permite alongar a musculatura, aliviar tensões e deixar sinais visuais e químicos no ambiente. Por isso, a estratégia mais eficiente não é impedir que o gato arranhe, mas direcionar esse comportamento para um local mais adequado.
A escolha do local influencia a decisão do gato
Muitos tutores posicionam o arranhador em um canto da casa onde ele fique discreto. Porém, para o gato, esse local costuma ter pouco interesse.
Os felinos preferem arranhar áreas movimentadas da residência, próximas aos locais onde descansam ou onde já costumam deixar suas marcas. Isso acontece porque o comportamento também faz parte da comunicação territorial.
Quando o arranhador é colocado ao lado do sofá, por exemplo, ele passa a competir diretamente com o móvel. Dessa forma, o gato encontra uma alternativa que atende às mesmas necessidades sem precisar procurar outro objeto.
Outro ponto importante é a estabilidade. Arranhadores que balançam durante o uso tendem a ser menos atrativos. Modelos verticais, resistentes e altos o suficiente para permitir que o gato estique completamente o corpo costumam apresentar melhor aceitação.
Estudo revelou quais características tornam o arranhador mais atrativo
Uma pesquisa publicada em 2016 na revista científica Journal of Feline Medicine and Surgery, liderada por Colleen Wilson, investigou quais fatores influenciam o comportamento de arranhar em gatos domésticos.
O estudo avaliou respostas de mais de 4.300 tutores e identificou padrões importantes. Os pesquisadores observaram que os gatos utilizavam com maior frequência arranhadores instalados no mesmo ambiente onde costumavam arranhar móveis, especialmente quando posicionados próximos aos locais já escolhidos pelo animal.
Além disso, o trabalho mostrou que arranhadores verticais, firmes e semelhantes às árvores para gatos apresentaram maior aceitação. Outro achado importante foi que disponibilizar mais de um arranhador pela casa esteve associado à redução das arranhaduras em móveis.
Esses resultados ajudam a entender que o sucesso do arranhador depende não apenas do modelo escolhido, mas também da forma como ele é inserido no ambiente.
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Pequenas mudanças podem preservar os móveis e respeitar o instinto felino
Como arranhar faz parte da natureza dos gatos, tentar eliminar esse comportamento costuma trazer pouca eficácia. Em vez disso, pequenas adaptações podem fazer grande diferença:
- Coloque o arranhador ao lado do sofá ou do móvel preferido do gato.
- Disponibilize mais de um arranhador em diferentes cômodos.
- Escolha modelos firmes e altos.
- Recompense o gato quando utilizar o local correto.
- Evite punições, que podem aumentar o estresse e dificultar o aprendizado.
Compreender a maneira como os gatos utilizam o ambiente permite resolver um dos problemas mais comuns da convivência entre tutores e felinos. Em muitos casos, uma simples mudança de posição do arranhador é suficiente para proteger o sofá e tornar o comportamento do animal muito mais previsível.
