A rápida expansão dos veículos de novas energias, como carros elétricos e híbridos plug-in, está provocando impactos muito além da mobilidade urbana. Um novo estudo publicado na revista Nature Health revelou que a adoção massiva desses veículos na China já contribuiu para uma redução significativa da poluição atmosférica e evitou centenas de milhares de mortes relacionadas à má qualidade do ar.
A pesquisa analisou dados ambientais de alta resolução obtidos por satélites, combinados com modelos avançados de inteligência artificial e aprendizado de máquina. O objetivo foi entender como a substituição de veículos movidos a combustíveis fósseis por modelos elétricos influencia a concentração de poluentes nas cidades chinesas. Os resultados chamaram atenção pela dimensão dos impactos observados:
- Redução de 23,8% nas partículas PM2,5;
- Queda de 30,67% no monóxido de carbono;
- Diminuição nas emissões urbanas associadas ao trânsito;
- Prevenção estimada de mais de 262 mil mortes não acidentais.
Além disso, os pesquisadores identificaram melhorias importantes em indicadores de saúde pública ligados a doenças respiratórias e cardiovasculares.
O ar das cidades chinesas começou a mudar
As chamadas partículas PM2,5 estão entre os poluentes mais perigosos para a saúde humana. Por serem extremamente pequenas, conseguem penetrar profundamente nos pulmões e até alcançar a corrente sanguínea. Elas estão associadas ao aumento do risco de infartos, AVCs, câncer de pulmão e doenças respiratórias crônicas.
Segundo o estudo, os veículos elétricos ajudaram a reduzir cerca de 8,97 µg/m³ dessas partículas na atmosfera urbana chinesa durante 2023. O monóxido de carbono também apresentou queda expressiva.
Por outro lado, os cientistas observaram que a redução do dióxido de nitrogênio e das partículas maiores foi mais limitada. Isso ocorre porque parte significativa dessas emissões ainda vem de caminhões pesados movidos a diesel e de outras atividades industriais.
Benefícios ainda são desiguais entre regiões
Embora os avanços tenham sido relevantes, o estudo mostra que os maiores benefícios ambientais ocorreram principalmente em cidades economicamente mais desenvolvidas, onde a infraestrutura para veículos elétricos já está mais consolidada.
Regiões menos desenvolvidas ainda apresentam dificuldades para ampliar a eletrificação da frota. Além disso, os pesquisadores alertam que apenas trocar carros convencionais por elétricos não resolve sozinho todos os problemas ambientais urbanos.
A eletrificação de ônibus e caminhões pesados aparece como uma das próximas etapas fundamentais para reduzir ainda mais a poluição atmosférica.
Inteligência artificial ajudou a mapear impactos invisíveis
Um dos diferenciais da pesquisa foi o uso de modelos interpretáveis de aprendizado de máquina, capazes de cruzar milhares de informações ambientais e identificar padrões complexos entre emissões veiculares, concentração de poluentes e mortalidade.
Essa abordagem permitiu estimar com maior precisão os efeitos reais da transição energética sobre a saúde pública.
Os resultados reforçam que políticas voltadas à mobilidade elétrica podem produzir benefícios rápidos para milhões de pessoas, especialmente em grandes centros urbanos. O estudo foi publicado na revista Nature Health por Yang, Q., Yuan, Q., Yuan, Q. e colaboradores.
