Uma fotografia recente capturou uma ursa polar e seus três filhotes descansando no chão lamacento e coberto de musgo na costa da Baía de Hudson, Canadá. A cena chocante e comovente, registrada por Christopher Paetkau, está entre as finalistas do Nuveen People’s Choice Award 2026, prêmio que celebra o Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano, promovido pelo Museu de História Natural de Londres.
A imagem é impactante não apenas pela proximidade com os animais, mas também por destacar mudanças no comportamento dos ursos polares devido às transformações ambientais. Principais observações da fotografia:
- A ursa polar e seus filhotes descansam no calor do verão, com pelagem manchada de lama;
- Um dos filhotes permanece vigilante, apoiado nas costas da mãe, enquanto os demais dormem;
- O comportamento ilustra a adaptação forçada à perda de gelo marinho no Ártico.
Mudanças climáticas transformam o habitat dos ursos polares
O aquecimento global tem reduzido drasticamente o gelo marinho, habitat essencial para os ursos polares (Ursus maritimus). Tradicionalmente, esses animais caçavam focas-aneladas e focas-barbudas durante todo o ano sobre o gelo. Com a diminuição da cobertura de gelo, os ursos precisam percorrer longas distâncias para encontrar alimento e passam a depender cada vez mais de presas terrestres, como renas.
Além disso, suas pausas para descanso, antes restritas ao gelo, agora ocorrem em áreas lamacentas e expostas ao calor. Uma outra fotografia finalista do concurso retrata um filhote em Svalbard, na Noruega, que perdeu a mãe ao se aproximar de um assentamento humano, evidenciando os conflitos entre animais e a presença humana em regiões vulneráveis.
Fotografia como ferramenta de conscientização científica
Imagens como “Descanso em Família” não apenas encantam pelo registro visual, mas também funcionam como alerta para o público e pesquisadores, evidenciando o impacto direto do aquecimento global sobre espécies polares e a urgência de medidas de conservação para proteger o gelo marinho.
Além disso, destacam mudanças comportamentais em animais que não hibernam, como a necessidade de buscar alimento fora do habitat tradicional. A votação para o Prêmio Escolha do Público Nuveen segue aberta online até 18 de março de 2026, e a exposição final reunirá 100 imagens premiadas em exibição no museu até julho do mesmo ano.
