As unhas quebradiças são um sinal físico comum, mas frequentemente ignorado no dia a dia. Embora muitas pessoas atribuam essa alteração apenas a fatores estéticos ou ao contato com produtos químicos, a ciência mostra que ela também pode estar relacionada ao estado nutricional do organismo, especialmente aos níveis de ferro.
O ferro é um mineral essencial para a vida. Ele participa da formação da hemoglobina, responsável por transportar oxigênio no sangue, além de atuar em processos fundamentais de energia celular e regeneração dos tecidos. Quando seus níveis diminuem, o corpo começa a apresentar sinais sutis, e as unhas podem ser um dos primeiros locais a refletir esse desequilíbrio.
Como a falta de ferro afeta as unhas
As unhas são compostas principalmente por queratina, uma proteína que depende de uma nutrição adequada para ser produzida de forma eficiente. O ferro não faz parte diretamente da estrutura da unha, mas influencia todo o processo de crescimento ao garantir oxigenação e suporte metabólico às células da matriz ungueal.
Quando há deficiência de ferro, podem ocorrer alterações como:
- Unhas mais fracas e quebradiças
- Crescimento mais lento
- Aspecto mais fino e irregular
- Perda de brilho natural
Essas mudanças geralmente aparecem de forma gradual e podem ser confundidas com envelhecimento ou agressões externas.
O impacto das perdas menstruais
Em mulheres, um dos fatores mais relevantes para a redução de ferro é a perda sanguínea menstrual, principalmente quando o fluxo é intenso ou prolongado. Ao longo do tempo, isso pode levar a uma diminuição das reservas de ferro no organismo, mesmo antes do surgimento de anemia confirmada.
Esse processo é silencioso. Muitas vezes, o corpo ainda mantém exames básicos dentro da normalidade, enquanto tecidos periféricos como unhas e cabelos já começam a demonstrar sinais de fragilidade.
O que a ciência diz sobre unhas como indicador de saúde
Uma revisão publicada na revista Frontiers in Nutrition, em março de 2026, com autoria principal de Muhammad Saboor, analisou diferentes aspectos da deficiência de ferro e suas manifestações clínicas sistêmicas. O estudo reuniu evidências de que a baixa disponibilidade de ferro está associada a alterações em tecidos de crescimento rápido, incluindo pele, cabelo e unhas.
Os autores destacam que a deficiência de ferro pode comprometer a atividade de enzimas envolvidas na síntese de queratina e reduzir a oxigenação dos tecidos periféricos. Esse conjunto de fatores ajuda a explicar por que as unhas podem se tornar frágeis mesmo antes de sintomas mais intensos de anemia aparecerem.
Nem toda unha fraca é anemia
Apesar da associação com o ferro, é importante lembrar que unhas quebradiças não significam automaticamente deficiência grave. Outros fatores também podem influenciar, como:
- Exposição frequente à água e produtos de limpeza
- Uso de esmaltes e removedores agressivos
- Deficiências de outros nutrientes
- Alterações hormonais
- Estresse físico ou emocional
Por isso, o contexto clínico é sempre essencial para interpretação correta.
Um sinal simples que merece atenção
As unhas funcionam como um tipo de “registro lento” do estado nutricional do organismo. Alterações persistentes podem indicar que algo está acontecendo de forma gradual no metabolismo, especialmente em relação ao ferro e à oxigenação celular.
Quando esse sinal aparece junto de cansaço, queda de cabelo ou tontura, vale considerar uma investigação laboratorial com profissional de saúde.
