Durante muito tempo, os cientistas pensavam que o Tyrannosaurus rex atingia seu tamanho adulto por volta dos 25 anos.
Um novo estudo, publicado na revista PeerJ em 14 de janeiro de 2026, revelou informações surpreendentes sobre o crescimento desses dinossauros.
O estudo, chamado “Crescimento prolongado e desenvolvimento subadulto estendido no complexo de espécies Tyrannosaurus rex revelados por amostragem histológica expandida e modelagem estatística”, foi conduzido por Holly N. Woodward (DOI: 10.7717/peerj.20469).
A pesquisa mostra que os T. rex demoravam cerca de 40 anos para atingir seu tamanho máximo de aproximadamente oito toneladas.
Como os cientistas descobriram
A pesquisa analisou 17 fósseis de T. rex, desde jovens até adultos enormes. Os cientistas cortaram fatias finas dos ossos e usaram luzes especiais que revelam anéis de crescimento escondidos, parecidos com os anéis de árvores. Cada anel mostra um ano da vida do dinossauro, permitindo que os pesquisadores reconstruam o crescimento ano a ano.
Além disso, programas de computador e estatísticas avançadas ajudaram a unir dados de diferentes fósseis, criando uma curva de crescimento completa, que mostra como cada T. rex crescia ao longo da vida.
Principais descobertas:
- Crescimento mais lento e constante do que se pensava
- Diferenças de tamanho entre alguns fósseis sugerem espécies ou subespécies diferentes
- Jovens T. rex poderiam desempenhar papéis diferentes no ambiente
Por que isso é importante?
Um crescimento mais lento significa que os T. rex jovens tinham mais tempo para aprender a caçar e se adaptar ao ambiente, o que pode ter ajudado a espécie a se tornar o predador mais dominante do Cretáceo.
O estudo também sugere que alguns fósseis antes considerados T. rex podem, na verdade, pertencer a espécies diferentes, como o Nanotyrannus, embora ainda haja debate entre os cientistas.
Diferenças entre fósseis famosos
Dois fósseis conhecidos, chamados “Jane” e “Petey”, tiveram crescimento diferente dos demais, o que pode indicar que eram de outra espécie ou que havia muita variação dentro do T. rex. A pesquisa analisa o chamado complexo de espécies Tyrannosaurus rex, considerando a possibilidade de subespécies e parentes próximos.
Novas técnicas e futuro da pesquisa
O estudo usou novas luzes e análises estatísticas que permitem ver anéis de crescimento muito próximos, algo que antes era difícil. Isso ajuda a entender melhor como os dinossauros cresciam e pode ser usado para estudar outras espécies além do T. rex.
Mesmo depois de mais de cem anos de estudos, o Tyrannosaurus rex ainda surpreende. Com técnicas modernas e análise detalhada, agora sabemos que ele crescia lentamente, podia variar de tamanho e talvez incluísse várias espécies dentro do que chamamos T. rex.
