Por décadas, alimentos ricos em gordura foram vistos com cautela nas recomendações nutricionais. No entanto, novas evidências científicas começam a redesenhar esse cenário, especialmente quando o assunto é saúde cerebral.
Um amplo estudo publicado na revista Neurology, da Academia Americana de Neurologia, aponta que o consumo regular de queijos e creme de leite com alto teor de gordura pode estar associado a um menor risco de demência ao longo da vida.
A pesquisa analisou dados de mais de 27 mil adultos, acompanhados por aproximadamente 25 anos, oferecendo uma das avaliações mais longas já realizadas sobre alimentação e doenças neurodegenerativas. Os resultados sugerem que nem todos os laticínios exercem o mesmo impacto sobre o cérebro.
Laticínios integrais e o envelhecimento do cérebro
Os pesquisadores observaram que indivíduos que consumiam 50 gramas ou mais de queijo gorduroso por dia, como variedades com teor de gordura superior a 20%, apresentaram um risco 13% menor de desenvolver demência em comparação com aqueles que consumiam quantidades muito reduzidas.
Quando a análise focou em tipos específicos de demência, o efeito foi ainda mais expressivo. O consumo elevado de queijos ricos em lipídios esteve associado a uma redução de quase 30% no risco de demência vascular, condição relacionada a problemas na circulação sanguínea cerebral.
Além disso, houve uma associação com menor risco de doença de Alzheimer, especialmente entre pessoas que não carregavam a variante genética APOE e4, conhecida por aumentar a predisposição à doença.
O papel do creme de leite integral
Outro achado relevante envolveu o creme de leite integral, com teor de gordura acima de 30%. Pessoas que consumiam 20 gramas ou mais por dia apresentaram uma redução de cerca de 16% no risco de demência, após ajustes para fatores como idade, escolaridade, sexo e qualidade geral da dieta.
Esses dados reforçam a ideia de que certos alimentos ricos em gordura podem desempenhar um papel metabólico e inflamatório distinto no organismo, influenciando processos ligados à saúde do cérebro.
Nem todo laticínio apresenta o mesmo efeito
Por outro lado, o estudo não encontrou associação significativa entre a redução do risco de demência e o consumo de:
- Queijos com baixo teor de gordura
- Creme de leite light
- Leite integral ou desnatado
- Manteiga
- Laticínios fermentados, como iogurte, kefir e leitelho
Esses resultados indicam que o tipo de gordura, a matriz alimentar e o grau de processamento podem ser fatores determinantes para os possíveis efeitos neurológicos.
O que esses achados significam
É fundamental destacar que o estudo identifica associações, e não uma relação direta de causa e efeito. Ou seja, os dados não permitem afirmar que o consumo de queijos e creme de leite gordurosos previne a demência, apenas que existe uma correlação consistente ao longo do tempo.
Ainda assim, os achados contribuem para um debate crescente na ciência nutricional, sugerindo que o banimento generalizado das gorduras pode ser simplista, especialmente quando se avaliam desfechos complexos como o envelhecimento cerebral.
Mais estudos serão necessários para compreender os mecanismos envolvidos e definir como esses alimentos podem se encaixar, com equilíbrio, em padrões alimentares voltados à saúde do cérebro.
