Você já sentiu sua atenção dispersar depois de uma noite mal dormida? Esse fenômeno não é apenas cansaço ou preguiça: é o cérebro entrando em modo de limpeza. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) descobriram que, quando privado de sono, o cérebro prioriza manutenção interna em detrimento do foco.
Durante esses lapsos de concentração, ocorre um movimento de líquido cefalorraquidiano (LCR), normalmente associado ao sono. Esse fluido percorre o cérebro para remover resíduos e toxinas, ajudando a restaurar funções cognitivas essenciais. Principais efeitos da privação de sono no cérebro:
- Redução momentânea da atenção, com reflexos mais lentos;
- Ativação de ondas de LCR, semelhantes às do sono profundo;
- Alterações corporais sincronizadas, como diminuição da frequência cardíaca, respiração e contração pupilar.
O que acontece durante esses lapsos de atenção?
O estudo, publicado na Nature Neuroscience em 29 de outubro de 2025 por Zinong Yang et al., (DOI: 10.1038/s41593-025-02098-8), utilizou voluntários que passaram por privação de sono e depois realizaram testes de atenção enquanto eram monitorados com ressonância magnética funcional (RMf) e eletroencefalograma (EEG). Os pesquisadores observaram que, sempre que a atenção falhava:
- O LCR era expelido do cérebro, realizando uma limpeza interna;
- Ao restaurar a atenção, o fluido retornava ao seu lugar, como um ciclo de manutenção cerebral;
- Havia coordenação com sinais corporais, evidenciando um sistema unificado que integra cérebro e funções fisiológicas básicas.
Esses lapsos temporários revelam como o cérebro tenta compensar a falta de sono, mesmo durante a vigília, mas ao custo de momentos de desligamento cognitivo.
Sono: mais do que descanso, um processo de purificação cerebral
O estudo reforça que o sono não é apenas descanso, mas uma etapa crucial para a saúde cerebral. O LCR desempenha papel central na eliminação de resíduos que se acumulam durante o dia, mantendo a memória, a percepção e a clareza mental.
A privação de sono força o cérebro a alternar entre atenção plena e limpeza interna, mostrando que há uma ligação direta entre manutenção fisiológica e desempenho cognitivo.Para proteger o cérebro e manter a atenção e o foco, priorizar o sono adequado continua sendo essencial, evidenciando que noites mal dormidas podem custar mais do que cansaço: podem interromper temporariamente as funções cognitivas mais críticas.
