Durante o mês de outubro, um raro visitante interestelar passou “disfarçado” no brilho intenso do Sol, tornando-se praticamente invisível para telescópios terrestres. Trata-se do 3I/ATLAS, o terceiro objeto conhecido vindo de fora do Sistema Solar, que agora segue em direção ao periélio, o ponto mais próximo da estrela.
Apesar da dificuldade em observá-lo, o cometa foi detectado por um astrônomo amador, utilizando dados de um satélite norte-americano em órbita. A descoberta chamou a atenção por ter ocorrido em um momento em que o astro estava completamente oculto pelo Sol, um feito notável para a astronomia observacional.
Principais informações sobre o 3I/ATLAS:
- É o terceiro visitante interestelar já registrado, após o ‘Oumuamua (2017) e o 2I/Borisov (2019);
- Foi descoberto em 1º de julho de 2025;
- Possui órbita hiperbólica, o que indica origem fora do Sistema Solar;
- Desenvolveu uma anticauda, estrutura típica de cometas em alta atividade;
- Deverá deixar o Sistema Solar em março de 2026, rumo ao espaço interestelar.
Como o cometa foi visto atrás do Sol
O registro foi possível graças ao coronógrafo CCOR-1, instrumento instalado no satélite GOES-19, projetado para estudar a coroa solar, a camada mais externa e brilhante do Sol. O equipamento bloqueia a luz ofuscante do disco solar, revelando objetos próximos, como cometas e ejeções de plasma.
Com esse filtro, os cientistas conseguiram visualizar o 3I/ATLAS cruzando a região solar, visível como um ponto luminoso cercado por uma tênue nuvem de gás. Essa observação é valiosa porque permite acompanhar a atividade e o brilho do cometa enquanto ele se aquece sob a intensa radiação solar.
Siga o canal do Fala Ciência no WhatsApp para receber nossos conteúdos em primeira mão!
Entrar no Canal do WhatsAppUm visitante de passagem pelo Sistema Solar
Diferente dos cometas tradicionais, que seguem órbitas fechadas, o 3I/ATLAS viaja em trajetória aberta, vinda de outra estrela e destinada a nunca mais retornar. À medida que se aproxima do Sol, pode liberar poeira e gases voláteis, ajudando os astrônomos a estudar sua composição química e a compreender melhor como esses objetos interestelares se formam.
Nos próximos meses, o cometa continuará sendo monitorado até desaparecer no escuro do espaço, encerrando uma breve, mas fascinante, visita ao nosso Sistema Solar.
