Caminhar sobre a Lua, trabalhar em uma base espacial e participar das primeiras viagens tripuladas a Marte são objetivos que podem parecer distantes para a maioria das pessoas. No entanto, a NASA já está preparando profissionais que poderão transformar esses planos em realidade. A agência espacial norte-americana abriu uma nova seleção de astronautas para formar a próxima geração de exploradores do espaço.
As inscrições ficam abertas até 3 de dezembro de 2026, e os candidatos aprovados passarão por um treinamento rigoroso antes de serem considerados para futuras missões. A iniciativa acontece enquanto os Estados Unidos planejam ampliar sua presença na Lua e desenvolver tecnologias necessárias para levar seres humanos a Marte.
Uma nova geração será preparada para viver fora da Terra
A seleção busca profissionais capazes de enfrentar desafios muito diferentes daqueles encontrados em ambientes terrestres. Além de operar equipamentos complexos, os astronautas precisam trabalhar em equipe, tomar decisões sob pressão e manter o desempenho em condições extremas.
A última seleção foi aberta em 2024. Na ocasião, a NASA recebeu mais de 8 mil inscrições e escolheu dez candidatos, que iniciaram um treinamento com duração aproximada de dois anos.
Atualmente, o corpo de astronautas da agência conta com 32 profissionais em atividade. Desde a década de 1960, aproximadamente 370 pessoas já foram selecionadas para treinamento como candidatos a astronautas.
Quem pode se candidatar à seleção da NASA?
Um dos requisitos fundamentais é possuir cidadania dos Estados Unidos. Além disso, os interessados precisam apresentar formação acadêmica e experiência profissional em áreas técnicas. A exigência principal inclui:
- Mestrado em uma área de ciência, tecnologia, engenharia ou matemática, conhecida pela sigla STEM.
- Pelo menos três anos de experiência profissional relevante após a formação exigida.
- Aprovação em exames médicos específicos para voos espaciais de longa duração.
- Habilidades de liderança, comunicação e trabalho em equipe.
Entre as áreas de formação aceitas estão engenharia, ciências biológicas, ciências físicas e ciência da computação.
Entretanto, existem outras possibilidades para cumprir o requisito acadêmico. A NASA também considera candidatos que tenham concluído pelo menos dois anos de doutorado em uma área técnica relevante, possuam determinadas formações médicas ou tenham concluído um programa reconhecido de Escola de Pilotos de Teste até julho de 2027.
Pilotos e médicos também podem entrar na disputa
A experiência profissional exigida pode ser comprovada de maneiras diferentes, especialmente no caso de pilotos.
Para profissionais que comandaram aeronaves a jato de alto desempenho, por exemplo, são necessárias 750 horas de voo como piloto em comando. Já pilotos de outras aeronaves de asa fixa precisam apresentar 1.500 horas totais, incluindo 750 como responsáveis pelo comando.
No caso de aeronaves de asa rotativa, como helicópteros, a exigência é de mil horas de voo, com pelo menos 300 como piloto em comando.
Profissionais da medicina também podem contabilizar o período de residência como experiência, desde que atendam às condições estabelecidas pela agência.
O treinamento inclui caminhadas espaciais e geologia lunar
Os candidatos selecionados terão de desenvolver habilidades necessárias para trabalhar em ambientes fora da Terra. O treinamento inclui atividades extraveiculares, conhecidas como caminhadas espaciais, operação de aeronaves de alto desempenho e estudos de geologia lunar.
Esses conhecimentos serão importantes para futuras operações na superfície da Lua, especialmente nas proximidades do Polo Sul lunar, região de interesse científico e estratégico para a exploração espacial.
A NASA pretende utilizar a experiência adquirida nessas missões para desenvolver sistemas de suporte à vida, infraestrutura e tecnologias que também poderão ser empregadas em viagens mais distantes.
As inscrições devem ser realizadas pelo site oficial da agência até 3 de dezembro de 2026. A seleção final está prevista para o fim de 2027, quando os novos candidatos poderão começar a preparação para uma das atividades profissionais mais exigentes da exploração humana.
