Peixes são fontes importantes de proteínas, vitaminas e minerais, mas a qualidade desse alimento também depende das condições ambientais em que os animais vivem. Em regiões costeiras sujeitas à atividade humana e à industrialização, a presença de contaminantes na água pode favorecer o acúmulo de substâncias indesejadas nos organismos marinhos.
Um estudo publicado em 9 de novembro de 2026, na revista científica Scientific Reports, identificou diferentes concentrações de metais potencialmente tóxicos em órgãos de três espécies de peixes comercializados na costa de Chabahar, no Mar de Omã. Os pesquisadores observaram que fígado e rins apresentavam níveis superiores aos encontrados no tecido muscular, geralmente utilizado na alimentação humana.
A descoberta chama a atenção para a importância de avaliar não apenas a presença de contaminantes nos peixes, mas também os tecidos em que essas substâncias se concentram.
Fígado e rins apresentaram maior acúmulo de metais
A investigação foi conduzida por Sahel Pakzad-Toochaei, autora principal, e Hajar Abyar. Ao todo, foram analisados 36 exemplares de três espécies de peixes marinhos de importância comercial.
As amostras incluíram três tecidos diferentes: músculo, fígado e rins. Essa comparação permitiu identificar diferenças na distribuição dos contaminantes dentro do organismo dos animais.
Os resultados mostraram que os órgãos internos concentravam quantidades maiores de determinados metais. Entre os exemplos identificados, o peixe C. chanos apresentou as maiores concentrações de mercúrio nos rins, com 0,175 mg/kg. No fígado da mesma espécie, foram encontrados 6,11 mg/kg de selênio e 4,69 mg/kg de arsênio.
Já a maior concentração de mercúrio no músculo foi registrada em S. putnamae, com 0,046 mg/kg.
Essa diferença é importante porque os metais não se distribuem igualmente pelo corpo dos peixes. Alguns órgãos participam de processos de metabolismo, armazenamento e eliminação de substâncias, o que ajuda a explicar por que podem apresentar concentrações superiores às encontradas na musculatura.
Selênio e mercúrio apresentaram uma relação importante
Outro aspecto investigado foi a relação entre selênio e mercúrio. Embora o mercúrio seja um contaminante de preocupação para a saúde, o selênio é um mineral essencial ao organismo e participa de mecanismos antioxidantes.
Os pesquisadores identificaram concentrações de selênio superiores às de mercúrio nas amostras analisadas. As razões molares entre os dois elementos variaram de 30,4 a 470.
Além disso, os valores do indicador de benefício à saúde do selênio foram positivos. Esses resultados sugerem uma possível interação entre os elementos que merece atenção nas avaliações de risco.
Entretanto, isso não significa que o selênio neutralize completamente os efeitos do mercúrio. A presença desse mineral não deve ser interpretada como garantia de proteção contra a exposição ao metal tóxico.
Avaliação aponta baixo risco, mas arsênio exige atenção
Na análise dos possíveis efeitos sobre a saúde humana, os pesquisadores encontraram baixo risco não carcinogênico associado aos metais avaliados. O índice de risco cumulativo variou entre 0,159 e 0,270, permanecendo abaixo do limite de referência utilizado no estudo.
Por outro lado, o arsênio apresentou um resultado que merece atenção. Para a espécie C. chanos, a estimativa de risco carcinogênico ultrapassou o limite superior de referência de 10⁻⁴ quando foi considerado que 10% do arsênio total correspondia à sua forma inorgânica, uma das mais preocupantes para a saúde.
É importante destacar que esse resultado depende de uma estimativa da fração inorgânica do elemento. Portanto, não significa que o consumo do peixe necessariamente provoque câncer, mas indica a necessidade de investigações mais específicas sobre a composição do contaminante.
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Por que monitorar os peixes é importante?
A contaminação por metais pode ocorrer quando esses elementos chegam aos ambientes aquáticos por diferentes fontes, incluindo atividades industriais, descarte inadequado de resíduos e processos naturais de erosão das rochas.
Uma vez presentes na água e nos sedimentos, os contaminantes podem entrar nas cadeias alimentares e se acumular nos organismos marinhos. Dependendo do elemento, da espécie e do tempo de exposição, esse processo pode representar uma preocupação ambiental e alimentar.
O estudo demonstra que analisar somente a musculatura pode não revelar toda a distribuição dos metais no organismo dos peixes. Por isso, avaliações que incluem diferentes tecidos ajudam a compreender melhor os padrões de bioacumulação e a aprimorar o monitoramento da segurança dos alimentos.
