O cérebro dos jovens pode estar sendo prejudicado silenciosamente por uma deficiência nutricional comum. Pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona, em estudo publicado na revista Aging and Disease por Wendy Winslow, investigaram como baixos níveis de colina e obesidade precoce afetam a saúde cerebral.
O estudo revelou que essas condições podem gerar sinais precoces de inflamação, estresse metabólico e danos neuronais, semelhantes aos observados em adultos com comprometimento cognitivo.
Sinais silenciosos de estresse cerebral precoce
Adultos jovens com obesidade apresentaram indicadores preocupantes:
- Aumento de proteínas inflamatórias e enzimas hepáticas.
- Elevação da cadeia leve de neurofilamento (NfL), marcador de lesão neuronal.
- Níveis reduzidos de colina, nutriente essencial para o cérebro e fígado.
Esses marcadores sugerem que alterações biológicas significativas podem ocorrer muito antes do surgimento de sintomas cognitivos. O NfL, em particular, é um sinal precoce de neurodegeneração associado a comprometimento cognitivo leve e Alzheimer, indicando que o cérebro já sofre impactos mesmo em idade jovem.
O papel da colina na saúde cerebral e metabólica
A colina é vital para:
- Estrutura das membranas celulares.
- Produção do neurotransmissor acetilcolina, essencial para a memória.
- Regulação da inflamação e função hepática.
No estudo, os participantes com obesidade apresentaram níveis significativamente mais baixos de colina, correspondendo a sinais de inflamação e estresse metabólico mais acentuados.
A maioria das pessoas obtém colina da alimentação, encontrada em ovos, peixes, aves e vegetais crucíferos, enquanto o fígado produz apenas uma fração necessária.
Observou-se ainda que mulheres jovens apresentaram níveis menores de colina do que homens, um fator que pode contribuir para o risco aumentado de declínio cognitivo feminino.
Implicações para a prevenção e dieta
A obesidade e a deficiência de colina formam uma combinação que pode aumentar a vulnerabilidade do cérebro ao longo da vida. Mesmo em jovens sem sintomas aparentes, esses fatores podem criar um ambiente metabólico e inflamatório propício a danos neuronais precoces.
Pesquisas nacionais mostram que muitos jovens não atingem a ingestão recomendada de colina, o que reforça a importância de ajustes na dieta para proteger a saúde cerebral. Alimentos ricos em colina devem ser incorporados à alimentação diária, especialmente em pessoas com sobrepeso ou usando medicamentos supressores de apetite, como GLP-1, que podem reduzir a ingestão de nutrientes essenciais.
Indicadores precoces de risco cognitivo
O estudo analisou 30 adultos jovens, comparando indivíduos com obesidade e peso saudável. Os resultados mostraram um padrão consistente: baixa colina, alta inflamação e aumento da NfL, sugerindo que alterações metabólicas e nutricionais podem sinalizar o início de riscos cognitivos a longo prazo.
A pesquisa ressalta a importância de manter a saúde metabólica e ingestão adequada de colina desde cedo, estabelecendo bases sólidas para o envelhecimento cerebral saudável e potencialmente reduzindo o risco de doenças neurodegenerativas futuras.
