Ter um gato vai muito além da companhia: pesquisas mostram que interações com felinos desencadeiam reações químicas no cérebro humano, promovendo bem-estar e fortalecendo vínculos emocionais. Embora sejam animais vistos como independentes, os gatos têm a capacidade de estimular substâncias que afetam positivamente nossa saúde mental.
A convivência diária com gatos cria momentos de proximidade que aumentam a oxitocina, também conhecida como o hormônio do afeto. Esse neurotransmissor é essencial para gerar confiança, reduzir estresse e ativar o sistema de relaxamento do corpo, diminuindo o cortisol, hormônio relacionado à ansiedade.
O papel da oxitocina nas interações com felinos
Estudos em revistas científicas destacam que o contato com gatos, seja através de carinho, ronronar ou brincadeiras, aumenta os níveis de oxitocina nos humanos. Entre os efeitos observados:
- Redução da pressão arterial
- Alívio de dores leves
- Sensação de relaxamento profundo
- Fortalecimento de laços emocionais
Estudos realizados no Japão em 2021 mostraram que breves momentos de interação com gatos aumentam de forma expressiva os níveis de oxitocina, sobretudo em mulheres. Além disso, a intensidade da resposta hormonal varia conforme o comportamento do felino: aqueles tranquilos e que buscam o contato promovem maior liberação de oxitocina, enquanto gatos ansiosos ou retraídos geram efeitos mais discretos.
Comparação entre gatos e cães
Enquanto os cães podem ter um aumento significativo de oxitocina durante a interação, chegando a cerca de 57%, os gatos apresentam respostas mais discretas, em torno de 12%. Essa diferença se deve ao comportamento mais independente dos felinos, desenvolvidos como caçadores solitários, em contraste com a sociabilidade natural dos cães, adaptados à vida em grupo.
Os felinos demonstram confiança por meio de gestos sutis, incluindo:
- Piscar de forma lenta
- Emitir ronronados
- Aproximar-se de maneira delicada
Esses sinais, combinados com a liberação de oxitocina nos humanos, contribuem para reduzir ansiedade e depressão, proporcionando um conforto emocional semelhante ao apoio interpessoal.
Benefícios práticos de conviver com gatos
Além do efeito hormonal, a presença dos felinos incentiva hábitos que melhoram a qualidade de vida:
- Momentos regulares de carinho reduzem tensão mental
- Brincadeiras estimulam atividade física leve
- Rotinas de cuidado promovem estabilidade emocional
Portanto, a convivência consciente com gatos pode ser uma estratégia complementar para manter a saúde mental e fortalecer laços afetivos.
