A febre maculosa é uma infecção bacteriana causada pela Rickettsia rickettsii, transmitida pelo carrapato-estrela. Embora seja relativamente rara, a doença tem alta taxa de gravidade e voltou a preocupar autoridades de saúde em diversas regiões do Brasil.
O contágio não ocorre entre pessoas, a transmissão acontece apenas pela picada do carrapato infectado, que libera a bactéria na corrente sanguínea do hospedeiro.
Como a infecção ocorre
O carrapato-estrela é encontrado em áreas rurais, matas e regiões próximas a animais silvestres ou domésticos, como cavalos, bois e capivaras.
O risco de contaminação aumenta quanto mais tempo o carrapato permanece preso à pele, especialmente acima de quatro horas. Por isso, a observação cuidadosa do corpo e a remoção rápida do parasita são fundamentais.
Sinais de alerta
Os sintomas da febre maculosa aparecem geralmente entre 2 e 14 dias após a picada e podem ser confundidos com outras doenças infecciosas, como dengue ou leptospirose. Fique atento aos sinais:
- Febre alta repentina
- Dor de cabeça intensa e persistente
- Dores musculares e mal-estar generalizado
- Náusea e vômitos frequentes
- Manchas avermelhadas pelo corpo, especialmente mãos e pés
Sem tratamento rápido, a doença pode evoluir para complicações graves, como insuficiência renal, pulmonar e neurológica.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico deve ser feito por profissional de saúde, considerando sintomas e histórico de exposição a áreas de risco.
O tratamento mais eficaz é a doxiciclina, um antibiótico que deve ser administrado logo nos primeiros dias de sintomas. O atraso no início da medicação aumenta significativamente o risco de complicações e morte.
Como se proteger
A prevenção é essencial e envolve cuidados simples:
- Evitar áreas de risco, como matas e regiões com capivaras
- Usar roupas claras e compridas para identificar carrapatos
- Aplicar repelentes específicos contra carrapatos
- Inspecionar corpo e roupas após sair de áreas de risco
- Remover imediatamente qualquer carrapato encontrado, usando pinça próxima à pele
Controle ambiental e dos animais domésticos e silvestres é igualmente importante para reduzir a presença de carrapatos na região.
