Cuidar dos netos pode ser mais do que um gesto afetivo: pode proteger o cérebro. Pesquisas recentes indicam que avós envolvidos nos cuidados de seus netos apresentam melhor desempenho em memória e habilidades verbais, sugerindo que essa atividade pode retardar o declínio cognitivo natural da idade adulta.
Como o cuidado influencia a cognição
Um estudo intitulado: “Cognição e cuidado dos avós com os netos: frequência, tipo e variedade de atividades” e publicado na revista Psychology and Aging analisou 2.887 avós com idade média de 67 anos para investigar o impacto do cuidado com os netos sobre a saúde cerebral (Flavia S. Chereches, 2026; DOI: 10.1037/pag0000958). Os participantes realizaram testes cognitivos e responderam questionários entre 2016 e 2022, permitindo avaliar memória, fluência verbal e habilidades cognitivas gerais.
Os resultados mostraram que qualquer envolvimento com os netos, independentemente da frequência ou tipo de cuidado, estava associado a melhor desempenho cognitivo. Isso indica que o simples ato de ser um cuidador engajado pode estimular a mente e oferecer benefícios duradouros.
Atividades que estimulam a mente dos avós
O estudo considerou uma variedade de atividades realizadas pelos avós:
- Brincar ou participar de atividades recreativas com os netos
- Auxílio com lição de casa
- Preparar refeições
- Levar crianças para escola ou outras atividades externas
- Cuidar de netos doentes ou durante a noite
Embora cada atividade contribua para a interação social e mental, os pesquisadores observaram que não é a tarefa específica, mas o envolvimento contínuo que mais importa para a saúde cerebral.
Diferenças entre avós e avós cuidadores
O estudo revelou que as avós que cuidam regularmente dos netos apresentam menor declínio cognitivo ao longo do tempo. Isso sugere que a prática pode ter efeitos positivos específicos, possivelmente relacionados à estimulação social e emocional que o cuidado proporciona.
Além disso, o ambiente familiar desempenha papel importante. Cuidar voluntariamente, em um contexto de apoio familiar, tende a trazer mais benefícios do que quando o cuidado é percebido como obrigação ou estressor.
Benefícios de longo prazo para a saúde mental
Manter-se ativo no cuidado dos netos ajuda a:
- Estimular memória e linguagem
- Promover agilidade cognitiva
- Reduzir o risco de declínio cognitivo acelerado
O estudo conduzido por Chereches e colaboradores reforça a ideia de que atividades sociais significativas podem servir como estratégias preventivas contra a deterioração mental.A pesquisa demonstra que cuidar dos netos vai além de um ato de carinho: é uma forma de manter o cérebro ativo, saudável e resistente ao envelhecimento. Participar de atividades regulares com netos representa um estímulo cognitivo natural, fácil de incorporar no dia a dia, e que pode contribuir significativamente para a saúde mental de longo prazo.
