As mudanças climáticas não impactam apenas o meio ambiente e a saúde física; elas também podem influenciar o desenvolvimento infantil.
Um estudo publicado na Revista de Psicologia e Psiquiatria Infantil (Journal of Child Psychology and Psychiatry), intitulado Calor ambiente e desenvolvimento na primeira infância: uma análise transnacional, conduzido por Jorge Cuartas et al, aponta que crianças expostas a temperaturas altas apresentam atraso em habilidades básicas de alfabetização e matemática.
Como o calor afeta o cérebro infantil
Crianças de três a quatro anos que vivem em regiões com temperaturas máximas médias acima de 30 °C (86 °F) têm entre 5% e 6,7% menos chances de atingir marcos de desenvolvimento em comparação com crianças de áreas mais frescas. O efeito é ainda mais intenso em famílias com menor acesso a recursos, água potável e em regiões urbanas, indicando que fatores socioeconômicos aumentam a vulnerabilidade.
O estudo analisou 19.607 crianças de países como Gâmbia, Geórgia, Madagascar, Malawi, Palestina e Serra Leoa, utilizando dados do Índice de Desenvolvimento da Primeira Infância (ECDI), que mede:
- Alfabetização e numeracia
- Desenvolvimento socioemocional
- Abordagens à aprendizagem
- Desenvolvimento físico
Combinando essas informações com dados climáticos e demográficos das Pesquisas de Indicadores Múltiplos em Clusters (MICS), os pesquisadores puderam identificar a relação entre temperaturas altas e desempenho infantil.
Consequências do calor na aprendizagem
As crianças afetadas apresentaram maior dificuldade em:
- Reconhecer letras e números
- Resolver problemas básicos de matemática
- Desenvolver habilidades cognitivas iniciais necessárias para aprendizado posterior
Além disso, o calor extremo pode impactar o bem-estar físico e mental, criando barreiras para o aprendizado e o desenvolvimento saudável.
Fatores que aumentam o risco
O estudo identificou que o efeito negativo do calor é amplificado por condições socioeconômicas e ambientais, como:
- Menor acesso a água potável e saneamento
- Famílias com menor renda
- Ambientes urbanos com altas temperaturas e pouca sombra
O que isso significa para o futuro
Esses resultados destacam a necessidade de ações para proteger o desenvolvimento infantil em regiões vulneráveis. Estratégias podem incluir:
- Garantir ambientes escolares frescos e seguros
- Investir em programas de adaptação ao calor
- Fortalecer a infraestrutura urbana para reduzir a exposição ao calor
O estudo reforça que o desenvolvimento da primeira infância é crucial para a aprendizagem ao longo da vida, saúde física e mental, e que mudanças climáticas sem controle podem comprometer essas bases essenciais.
