Novas pesquisas indicam que os componentes básicos da vida podem se formar no espaço profundo, muito antes do surgimento de estrelas e planetas. Experimentos recentes da Universidade de Aarhus, publicados na revista Nature Astronomy, demonstraram que aminoácidos simples, como a glicina, podem se unir em peptídeos nas superfícies de grãos de poeira interestelar.
Essa descoberta muda a perspectiva tradicional de que a química complexa da vida ocorre apenas em planetas, sugerindo que moléculas essenciais estão amplamente distribuídas pelo universo. Principais pontos do estudo:
- Aminoácidos se ligam espontaneamente em peptídeos sob frio extremo;
- Reações químicas acontecem em vácuo quase total e radiação cósmica;
- Peptídeos formados podem servir como blocos para proteínas futuras;
- Nuvens de poeira interestelar funcionam como “fábricas químicas”;
- Moléculas podem ser transportadas para planetas em formação.
Formação de moléculas da vida em nuvens de poeira cósmica
Os cientistas recriaram em laboratório as condições de nuvens de poeira cósmica, onde temperaturas podem chegar a -260 °C e pressões são extremamente baixas. Sob exposição a radiação cósmica simulada, os aminoácidos reagiram formando peptídeos e água, processos que indicam a viabilidade da formação de precursores de proteínas no espaço interestelar.
Isso demonstra que regiões distantes do universo não são apenas berços de estrelas, mas também de moléculas essenciais à vida, desafiando antigas suposições sobre a complexidade química possível antes do surgimento de planetas.
Peptídeos e moléculas da vida podem surgir naturalmente no universo
À medida que essas nuvens de poeira colapsam e formam novos sistemas solares, os peptídeos podem ser incorporados em planetas rochosos recém-formados. Se essas regiões estiverem na zona habitável, aumenta-se significativamente a probabilidade de que a vida possa surgir.
Além de proteínas, a pesquisa aponta caminhos para estudar a formação de membranas, nucleobases e nucleotídeos, sugerindo que a química necessária para a vida é universal e natural.
O estudo reforça que a química da vida não é exclusiva da Terra. Peptídeos e outros blocos essenciais podem surgir naturalmente em qualquer lugar do universo com condições semelhantes. Compreender esses processos ajuda a mapear a distribuição de moléculas pré-bióticas, abrindo novas perspectivas para a astrobiologia e a busca por vida extraterrestre.
