Novas observações do Solar Orbiter da ESA revelaram como erupções solares, também chamadas de solar flares, se iniciam e se tornam tão poderosas. Diferente da ideia de uma explosão única, uma grande flare surge de uma cadeia de eventos magnéticos, semelhante a uma avalanche, onde pequenos distúrbios se multiplicam rapidamente.
Estes distúrbios aceleram partículas a velocidades extremas e geram blocos de plasma incandescentes que caem pela atmosfera solar, mesmo após o pico da explosão. Principais pontos da descoberta:
- Observações detalhadas capturaram a flare desde os primeiros 40 minutos;
- Pequenas linhas magnéticas se formaram e se torceram, desencadeando reconexões rápidas;
- A energia liberada aqueceu o plasma a milhões de graus e acelerou partículas a mais de 40% da velocidade da luz;
- Fluxos de plasma em “chuva” foram registrados, depositando energia na corona solar mesmo após a flare principal.
Como as flares se formam?
As solar flares ocorrem quando campos magnéticos retorcidos liberam a energia acumulada, em um processo conhecido como reconexão magnética, que reorganiza as linhas magnéticas em novas configurações, gerando calor extremo e intensa emissão de raios X e ultravioleta.
Pequenas reconexões se propagam em efeito dominó, formando uma verdadeira avalanche magnética, na qual uma série de eventos aparentemente pequenos se combina e se intensifica, culminando em uma explosão gigantesca. Essa sequência de fenômenos é responsável por tempestades geomagnéticas, capazes de afetar satélites, comunicações e até a segurança de astronautas no espaço.
A Importância do Solar Orbiter
Equipado com instrumentos como EUI, SPICE, STIX e PHI, o Solar Orbiter permitiu capturar imagens com resolução sem precedentes, detalhando cada fase da flare: desde a torção inicial das linhas magnéticas até a liberação de plasma em queda.
O estudo publicado na Astronomy & Astrophysics oferece uma nova visão tridimensional do fenômeno, mostrando que grandes erupções solares são formadas por muitas pequenas explosões interligadas, e não por um evento único.
Compreender essas avalanche magnética é essencial para prever tempestades solares e proteger tecnologias terrestres e missões espaciais. A pesquisa abre caminho para novas teorias sobre o comportamento do Sol e de outras estrelas, revelando o coração das explosões solares.
