Imagine um país onde rios e lagos são praticamente inexistentes e as chuvas acontecem de forma esporádica. Para superar este desafio, a Arábia Saudita construiu uma das maiores obras de engenharia hídrica do planeta: uma rede subterrânea recorde, capaz de levar água dessalinizada do mar para regiões urbanas e agrícolas localizadas a milhares de quilômetros do litoral.
Esse projeto combina tecnologia avançada, planejamento estratégico e engenharia extrema, oferecendo uma alternativa concreta para o abastecimento em regiões desérticas e de alta demanda hídrica.
Arábia Saudita construiu 14 mil km de tubulações subterrâneas
O sistema conta com mais de 14 mil km de adutoras, enterradas para reduzir evaporação, proteger contra tempestades de areia e manter a pressão necessária para o transporte de água em longas distâncias. Entre os pontos mais importantes:
- Perfuração e escavação de terrenos rochosos;
- Explosões controladas para atravessar montanhas;
- Conexão entre cidades, indústrias e áreas agrícolas.
Essa infraestrutura é reconhecida pelo Guinness World Records como a maior rede de transmissão de água do mundo, operada principalmente pela Saline Water Conversion Corporation.
Estratégias sauditas para armazenar e proteger água no deserto
Apesar do deserto seco, o país faz uso de barragens e aquíferos para ampliar a disponibilidade de água. Ao todo, são 522 barragens espalhadas pelo território, com capacidade de armazenamento de cerca de 2,3 bilhões de metros cúbicos, que ajudam a reter cheias rápidas em leitos secos, conhecidos como wadis, além de contribuir para a recarga parcial dos aquíferos rasos.
Ainda assim, o crescimento da demanda urbana, industrial e agrícola exige a exploração de reservas subterrâneas não renováveis, cuja utilização precisa ser cuidadosamente gerenciada para evitar o esgotamento desses recursos.
Dessalinização em escala industrial
A água do mar passa por complexos de dessalinização como Ras Al Khair e Shoaiba, produzindo milhões de metros cúbicos diariamente. Este processo garante água potável confiável, embora envolva alto consumo energético e desafios ambientais, como o descarte de salmoura.
Paralelamente, o governo saudita promove o Saudi Green Initiative, com metas ambiciosas:
- Plantio de 10 bilhões de árvores;
- Reabilitação de 74 milhões de hectares;
- Aumento da cobertura vegetal para mitigar poeira e ilhas de calor.
O projeto da Arábia Saudita demonstra que, mesmo em cenários áridos extremos, é possível criar soluções de abastecimento hídrico integradas, combinando engenharia, gestão ambiental e inovação tecnológica.
Este modelo levanta questões sobre a viabilidade de replicação em outras regiões do mundo, principalmente frente à escassez global de água e aumento das temperaturas.
