O consumo adequado de ômega-3 é essencial para o funcionamento do organismo em todas as fases da vida, mas estudos recentes mostram que grande parte da população mundial não atinge as doses recomendadas. Essa lacuna entre recomendações científicas e hábitos alimentares diários pode impactar desde o desenvolvimento infantil até a saúde cardiovascular, imunológica e cerebral na idade adulta.
Uma revisão global publicada na Nutrition Research Reviews, conduzida por Philip C. Calder revela dados alarmantes sobre o consumo insuficiente de EPA e DHA.
A lacuna global no consumo de ômega-3
Mais de três quartos da população mundial não consomem os níveis ideais de EPA e DHA, ácidos graxos essenciais encontrados principalmente em peixes oleosos e alimentos enriquecidos. A pesquisa evidencia que atingir as metas apenas com a alimentação é um desafio, especialmente para populações com baixo consumo de frutos do mar ou com restrições de acesso a alimentos ricos nesse nutriente.
Entre os desafios identificados estão:
- Orientações nutricionais inconsistentes entre países
- Dificuldades de acesso a peixes oleosos ou suplementos
- Falta de informações claras sobre doses recomendadas
Principais problemas causados pela deficiência de ômega-3
1. Saúde cardiovascular comprometida
- A falta de EPA e DHA aumenta o risco de inflamação vascular, pressão alta, níveis elevados de triglicerídeos e doenças cardíacas.
- Ômega-3 ajuda a reduzir o risco de arritmias e infartos.
2. Função cerebral prejudicada
- DHA é um componente essencial do cérebro e da retina.
- Baixos níveis estão associados a déficits de memória, concentração, declínio cognitivo precoce e risco aumentado de Alzheimer.
3. Alterações no humor e saúde mental
- Deficiência de ômega-3 está ligada a depressão, ansiedade, irritabilidade e síndrome do humor flutuante.
- Estudos indicam que suplementação pode melhorar sintomas depressivos em algumas pessoas.
4. Problemas de visão
- DHA é crítico para a saúde ocular; baixos níveis podem prejudicar a acuidade visual e aumentar o risco de degeneração macular.
5. Inflamação crônica e dor nas articulações
- Ômega-3 tem efeito anti-inflamatório natural.
- A falta dele aumenta a inflamação crônica, contribuindo para artrite, dores musculares e doenças autoimunes.
6. Desenvolvimento infantil comprometido
- Durante a gestação e lactação, deficiência de DHA pode afetar o desenvolvimento cerebral e visual do bebê, além de aumentar risco de parto prematuro.
7. Pele e cabelo enfraquecidos
- Baixo consumo pode levar a pele seca, sensível e envelhecimento precoce, além de queda de cabelo.
8. Sistema imunológico enfraquecido
- Ômega-3 modula a resposta imune. Sua deficiência pode aumentar susceptibilidade a infecções e inflamações.
Benefícios do ômega-3 para todas as fases da vida
O consumo adequado de EPA e DHA traz uma série de benefícios que impactam diretamente a qualidade de vida:
- Redução do risco de parto prematuro
- Apoio ao desenvolvimento visual e cognitivo em bebês
- Melhora da saúde cardiovascular e função imunológica
- Redução de depressão e declínio cognitivo, incluindo Alzheimer
Além disso, a revisão reforça que a suplementação muitas vezes é necessária para atingir os níveis ideais, especialmente durante a gravidez ou em populações com consumo limitado de peixes.
Metas de ingestão recomendadas
A pesquisa compilou diretrizes nacionais e internacionais, indicando que adultos devem consumir 250 mg por dia de EPA e DHA combinados, com um adicional de 100 a 200 mg de DHA para gestantes. Essas quantidades podem ser alcançadas por meio de:
- Consumo regular de peixes oleosos como salmão, cavala e sardinha
- Alimentos enriquecidos com ômega-3
- Suplementos quando necessário
A importância de diretrizes claras e sustentáveis
As diferenças entre recomendações globais geram confusão e dificultam a adesão às metas nutricionais. A revisão defende a criação de orientações consistentes e baseadas em evidências, além do incentivo a fontes sustentáveis de ômega-3, garantindo que a população mundial consiga atingir níveis saudáveis sem comprometer o meio ambiente.
Garantir a ingestão adequada de EPA e DHA é crucial para manter a saúde em todas as idades, da infância à terceira idade. Esta revisão global, publicada na Nutrition Research Reviews, serve como um recurso importante para profissionais de saúde, cientistas e formuladores de políticas, oferecendo informações claras e estratégias de suplementação que podem ajudar milhões de pessoas a fechar a lacuna do ômega-3 em suas dietas.
