Um estudo publicado na revista científica Nature Communications, intitulado Organização laminar de tipos celulares de neurônios piramidais define sub-regiões distintas do hipocampo CA1, apresentou um mapeamento inédito do hipocampo. A pesquisa foi liderada pela neurocientista Maricarmen Pachicano, que utilizou abordagens celulares e moleculares de alta precisão para revelar estruturas internas antes invisíveis aos métodos tradicionais.
As descobertas mostram que o hipocampo, conhecido como o centro da memória, é muito mais complexo do que se imaginava, especialmente em suas camadas profundas.
Camadas ocultas que sustentam a memória
A equipe de Pachicano identificou quatro sub-regiões distintas dentro da área CA1, cada uma composta por diferentes tipos de neurônios piramidais. Essas camadas apresentam características moleculares específicas e rotas de comunicação próprias, sugerindo que desempenham papéis complementares no processamento da memória.
Essa organização explica por que certas lembranças desaparecem primeiro na doença de Alzheimer: algumas dessas camadas são muito mais vulneráveis à degeneração precoce.
Zonas de vulnerabilidade que definem o declínio
Segundo o estudo, as camadas internas da área CA1, responsáveis por consolidar memórias recentes, mostram maior sensibilidade a alterações neurodegenerativas. Quando essas regiões começam a falhar, ocorrem prejuízos típicos do Alzheimer, como:
- dificuldade em formar novas lembranças;
- falhas recorrentes na memória curta;
- desorientação espacial;
- perda de contexto temporal.
A arquitetura laminar recém-mapeada indica que o Alzheimer não se espalha de maneira aleatória, mas segue um percurso previsível, afetando primeiro os circuitos mais delicados e fundamentais para a memória recente.
Novo caminho para diagnósticos e terapias
O mapa produzido por Maricarmen Pachicano e colaboradores abre portas para métodos de diagnóstico mais precoces e precisos. Ao identificar padrões celulares de vulnerabilidade, torna-se possível:
- desenvolver biomarcadores moleculares específicos;
- identificar sinais iniciais de degeneração neuronal;
- orientar terapias que atuem diretamente nas camadas mais frágeis;
- compreender melhor a transição entre envelhecimento normal e Alzheimer.
O estudo representa um marco para a neurociência, ao revelar como a organização interna do hipocampo determina o destino das memórias ao longo da vida e durante o avanço das doenças neurodegenerativas.
