A extraordinária habilidade olfativa dos cães, fundamental para atividades como detecção de doenças, busca e resgate e identificação de substâncias, pode sofrer alterações importantes ao longo da vida. Essa é a conclusão de um estudo publicado em 2025 na revista GeroScience, conduzido por Lane I. Montgomery et al.
Como a pesquisa avaliou o olfato em cães
Os pesquisadores analisaram como o processo de envelhecimento impacta a precisão e a velocidade com que cães de diferentes idades reconhecem e distinguem odores.
O estudo, intitulado “Avaliando os efeitos do envelhecimento no desempenho olfativo de cães”, mostrou que cães mais velhos apresentam uma leve redução na capacidade de discriminar cheiros muito semelhantes, embora mantenham um desempenho funcional na maioria das tarefas.
Quais habilidades são mais afetadas
De acordo com os pesquisadores, os cães idosos tendem a exigir mais tempo para identificar odores específicos e podem cometer mais erros em testes que exigem distinguir entre compostos quimicamente próximos.
No entanto, a queda não é abrupta, o declínio ocorre de forma gradual, acompanhando outras mudanças naturais do envelhecimento.
O estudo ajuda a esclarecer como o olfato se integra à memória e ao processamento sensorial em diferentes fases da vida do animal. Segundo a pesquisa, compreender esse processo pode melhorar programas de treinamento, especialmente para cães que atuam em funções operacionais.
Envelhecimento não significa perda total do faro
Apesar do declínio observado, os autores ressaltam que muitos cães idosos continuam capazes de executar tarefas que dependem do faro com alta eficiência, desde que recebam estímulos adequados e treinamento contínuo. O estudo também abre caminho para investigações sobre intervenções que possam preservar o desempenho olfativo ao longo da vida.
Ao aprofundar o entendimento sobre como o envelhecimento interfere no faro, uma das habilidades biológicas mais marcantes do mundo animal, os resultados reforçam a importância de adaptar atividades e exigências conforme os cães envelhecem, garantindo bem-estar e aproveitamento máximo de suas capacidades.
