Os cromossomos são longas moléculas de DNA que guardam todas as informações do organismo. Apesar de estarem altamente compactados dentro do núcleo da célula, eles precisam se mover para permitir processos vitais, como ligar ou desligar genes.
Pesquisadores do Instituto Skolkovo, Universidade de Potsdam e MIT descobriram uma lei universal que explica como segmentos de DNA conseguem se movimentar mesmo em estruturas tão densas. O estudo foi publicado na revista Physical Review Research.
Entendendo o movimento coletivo
O segredo está em olhar para grupos de DNA, e não apenas para pontos isolados. Os pesquisadores mostraram que:
- Segmentos menores se movimentam mais rápido do que segmentos longos;
- Mesmo dentro de um glóbulo compacto, pequenas partes do DNA podem se mover livremente;
- Esse movimento coletivo permite que os genes funcionem corretamente, sem que o DNA se enrosque.
Em outras palavras, embora os cromossomos pareçam imóveis, partes deles se deslocam em conjunto, garantindo a atividade celular necessária.
Lei universal do DNA
A descoberta mostra que o movimento do DNA segue regras físicas universais, válidas em condições normais da célula ou durante momentos de atividade intensa, como antes da divisão celular.
Além disso, simulações de computador confirmaram que mudanças rápidas nas condições da célula provocam movimentos coordenados em longas partes do DNA, mostrando que o comportamento coletivo é essencial para a saúde celular.
Por que isso importa?
Compreender como os cromossomos se movem ajuda cientistas e médicos a:
- Mapear a estrutura e função dos genes;
- Entender doenças genéticas e alterações no DNA;
- Desenvolver terapias mais eficazes baseadas na biologia molecular;
- Aplicar princípios físicos para estudar outros sistemas complexos.
Mesmo compactos, os cromossomos não estão parados. O movimento coletivo de segmentos de DNA é o que mantém as células funcionando corretamente, permitindo que genes se ativem ou desativem quando necessário.
Essa descoberta aproxima a biologia da física, revelando que leis universais governam o comportamento do DNA e outros sistemas complexos.
