Se antes o câncer era visto como uma doença ligada ao envelhecimento, hoje essa realidade está mudando. A geração millennial, nascida entre 1981 e 1995, vem enfrentando um aumento preocupante no número de diagnósticos precoces. Entre 1990 e 2019, os casos de câncer em pessoas com menos de 50 anos cresceram 79%, enquanto a mortalidade subiu 28%.
Essa transformação não está relacionada apenas à genética. Cerca de 80% dos cânceres são causados por fatores externos, como alimentação inadequada, sedentarismo, consumo de álcool, falta de sono e exposição a substâncias químicas. Em outras palavras, o estilo de vida moderno tem deixado uma marca profunda na saúde das novas gerações.
O impacto da alimentação e da obesidade precoce
A dieta é um dos pilares dessa nova epidemia. Desde os anos 1980, a obesidade infantil disparou, e seus efeitos podem persistir por toda a vida. Em 2022, mais de 390 milhões de crianças e adolescentes estavam acima do peso, segundo a OMS.
O excesso de gordura corporal provoca inflamação crônica, desequilíbrio hormonal e resistência à insulina, condições que favorecem o surgimento de tumores como o colorretal, de mama e endometrial.
Além disso, o consumo de alimentos ultraprocessados altera a microbiota intestinal, reduz a diversidade de bactérias benéficas e aumenta a produção de metabólitos inflamatórios. Essa combinação tem sido associada não apenas a distúrbios digestivos, mas também a doenças inflamatórias que elevam o risco de câncer.
Álcool e compostos tóxicos
Embora muitos millennials bebam com menor frequência, o padrão de consumo mudou. O chamado binge drinking, beber grandes quantidades em pouco tempo, é cada vez mais comum e extremamente danoso.
A Agência Internacional para Pesquisa em Câncer (IARC) já classifica o álcool como carcinógeno do grupo 1, o mesmo nível do tabaco. O etanol é transformado no organismo em acetaldeído, composto que danifica o DNA e contribui para mutações celulares.
Um estudo publicado na Environmental Science & Technology trouxe outro alerta: diversas marcas de cerveja contêm substâncias perfluoroalquílicas (PFAS), conhecidas como “produtos químicos eternos”. Esses compostos estão associados a cânceres de rim e testículo, reforçando que o risco vai além do teor alcoólico.
Sono insuficiente e estresse
A rotina acelerada e a exposição constante às telas estão reduzindo o tempo e a qualidade do sono. Millennials dormem, em média, 45 minutos a menos por noite do que as gerações anteriores. Essa privação diminui a produção de melatonina, hormônio essencial para o reparo celular e a proteção contra o estresse oxidativo, mecanismos fundamentais na prevenção do câncer.
Além disso, o estresse crônico mantém níveis elevados de cortisol, que enfraquece o sistema imunológico e aumenta a inflamação. Com o tempo, o corpo perde a capacidade de eliminar células anormais, facilitando o desenvolvimento de tumores.
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O perigo da automedicação
Outro fator crescente é a automedicação, especialmente com analgésicos, anticoncepcionais e antiácidos. O uso prolongado dessas substâncias pode afetar o fígado, alterar a microbiota e até aumentar a incidência de câncer digestivo e hormonal.
Futuro em alerta, mas ainda reversível
As projeções são alarmantes: até 2050, o mundo pode registrar 35 milhões de novos casos de câncer, segundo estimativas globais. No entanto, essa tendência pode ser revertida. Mudanças simples no cotidiano, como alimentação equilibrada, sono regular, redução do álcool e controle do estresse, são poderosas ferramentas de prevenção.
A geração millennial está diante de um desafio histórico: redefinir seus hábitos antes que o corpo cobre a conta definitiva.
