Uma estrela que já encerrou sua fase de vida pode guardar estruturas magnéticas muito mais complexas do que os modelos astronômicos tradicionais conseguem explicar. É o que revela uma descoberta envolvendo uma anã branca, um tipo de objeto celeste extremamente denso que representa o estágio final da evolução de estrelas semelhantes ao Sol.
Ao analisar a estrela LP 705-64, pesquisadores identificaram duas regiões magnéticas com intensidades bastante diferentes, que alternam sua visibilidade conforme o astro gira. O comportamento observado chamou a atenção porque sugere uma organização magnética mais complexa e localizada do que aquela prevista por modelos simplificados.
A descoberta ajuda a compreender como os campos magnéticos podem influenciar a atmosfera dessas estrelas e os fenômenos de emissão de luz que acontecem em suas proximidades.
Duas regiões magnéticas aparecem durante a rotação estelar
A estrela investigada pertence à classe das anãs brancas magnéticas DAHe. Esses objetos apresentam características espectrais que incluem linhas de emissão de hidrogênio, um fenômeno importante para investigar as condições físicas de suas atmosferas.
Para estudar a LP 705-64, os cientistas utilizaram técnicas de espectroscopia com resolução de fase e espectropolarimetria, métodos que permitem analisar a luz emitida pela estrela e identificar propriedades do seu campo magnético.
Os resultados revelaram duas regiões com intensidades magnéticas muito diferentes:
- Primeira região: apresenta campo magnético de aproximadamente 9,5 milhões de gauss.
- Segunda região: apresenta campo magnético de aproximadamente 22 milhões de gauss.
A diferença entre os valores é expressiva. Além disso, as duas regiões não permanecem visíveis simultaneamente durante toda a rotação estelar.
A região com campo de 9,5 milhões de gauss pode ser observada durante aproximadamente 60% do ciclo de rotação. Já a outra aparece nas fases restantes, apresentando pequenas variações na intensidade magnética.
Essa alternância indica que a distribuição do magnetismo na estrela não é uniforme.
Mudanças abruptas indicam estruturas magnéticas muito localizadas
Um dos aspectos mais intrigantes da descoberta está na maneira como as regiões magnéticas alternam sua visibilidade.
Em vez de apresentar uma transição gradual, os pesquisadores observaram mudanças relativamente abruptas, com características semelhantes às de um trânsito astronômico.
Esse comportamento sugere que pelo menos uma das regiões magnéticas ocupa uma área bastante pequena da superfície estelar.
A observação é importante porque indica que o campo magnético pode estar concentrado em estruturas localizadas, em vez de apresentar uma distribuição ampla e regular.
Os dados também apontam que a configuração magnética da LP 705-64 é mais complexa do que a de um dipolo magnético deslocado, modelo frequentemente utilizado para representar a distribuição dos polos magnéticos de uma estrela.
Entretanto, os pesquisadores destacam que observações com maior frequência ainda são necessárias para determinar se essa complexidade está relacionada a um campo magnético global ou a diferentes regiões magnéticas independentes.
A relação entre magnetismo e emissão de luz
Outro detalhe interessante envolve a cromosfera, uma camada da atmosfera estelar situada acima da fotosfera.
Na LP 705-64, os cientistas identificaram uma relação entre as linhas de emissão dessa região e a variação do brilho da estrela. As duas características apresentam comportamentos opostos durante a rotação: quando a emissão aumenta, a curva de luminosidade de banda larga apresenta uma variação contrária.
Esse padrão também foi observado em GD 356, uma anã branca que serve como referência para estudos desse tipo de fenômeno.
Os resultados indicam que as regiões magnéticas, as estruturas cromosféricas e as áreas mais escuras da superfície podem estar fisicamente relacionadas.
Uma das explicações consideradas envolve correntes elétricas impulsionadas por processos de dínamo, capazes de aquecer as camadas superiores da atmosfera nas proximidades dos polos magnéticos.
Embora essa interpretação seja compatível com as observações, ainda são necessários estudos adicionais para esclarecer os mecanismos envolvidos.
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O estudo mostra que as anãs brancas podem apresentar uma anatomia magnética bastante mais complexa do que se imaginava. A identificação de regiões com intensidades diferentes e transições abruptas oferece novas pistas sobre a interação entre magnetismo, superfície estelar e atmosfera.
Compreender esses processos é importante para investigar a evolução das estrelas e os fenômenos físicos que permanecem ativos mesmo depois que elas deixam de produzir energia por fusão nuclear em seus núcleos.
A pesquisa foi publicada em 10 de novembro de 2026, na revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
O trabalho tem como autora principal Leyla Iskandarli e recebeu o título The complex magnetic anatomy of a white dwarf chromosphere.
