O mosquito da dengue é pequeno, mas sua capacidade de permanecer ativo no ambiente urbano representa um desafio considerável para a saúde pública. Mesmo sem percorrer grandes distâncias, ele consegue encontrar pessoas para picar, utilizar recipientes domésticos para se reproduzir e manter a circulação de vírus em determinadas regiões.
Agora, uma pesquisa realizada em Dar es Salaam, na Tanzânia, mediu três características importantes desse inseto: distância de dispersão, expectativa de vida e tamanho da população. Os resultados mostram que o Aedes aegypti selvagem percorre, em média, quase 95 metros e pode sobreviver por tempo suficiente para permitir a transmissão do vírus da dengue.
Essas informações ajudam a compreender por que o combate ao mosquito precisa considerar não apenas os locais onde ele nasce, mas também sua movimentação e sobrevivência.
Quase 100 metros podem fazer diferença na transmissão
Para descobrir até onde os mosquitos conseguem chegar, os pesquisadores utilizaram uma técnica conhecida como marcação, liberação e recaptura. O procedimento permite acompanhar o deslocamento de insetos em condições naturais.
Nesse experimento, pupas de Aedes aegypti foram colocadas em uma estrutura especial, na qual os mosquitos adultos receberam uma marcação com pó fluorescente. Depois de saírem dessa estrutura, os insetos foram liberados no ambiente.
A equipe utilizou diferentes tipos de armadilhas para capturá-los novamente em uma área de até 250 metros ao redor do ponto inicial.
A distância média percorrida foi de 94,5 metros, enquanto o deslocamento máximo registrado chegou a 156 metros.
Embora esses números indiquem uma capacidade de dispersão relativamente limitada, existe uma consequência importante: o mosquito pode permanecer concentrado nas proximidades dos locais onde nasceu, aumentando a importância do controle de criadouros em bairros e áreas residenciais.
O mosquito vive tempo suficiente para transmitir dengue?
Outro resultado importante envolveu a sobrevivência dos insetos. Os pesquisadores estimaram uma expectativa de vida média de 13,5 dias para os mosquitos estudados. Além disso, aproximadamente 80% dos machos e das fêmeas ainda estavam vivos após dez dias.
Esse período merece atenção porque o vírus da dengue precisa passar por um processo de multiplicação dentro do organismo do mosquito antes de alcançar as glândulas salivares e ser transmitido durante uma nova picada.
Esse intervalo é conhecido como período de incubação extrínseca (PIE) e, para o vírus da dengue, pode variar aproximadamente entre sete e 12 dias, dependendo das condições ambientais e biológicas.
Portanto, a sobrevivência observada na pesquisa indica que uma parcela dos mosquitos pode permanecer viva durante tempo suficiente para completar esse processo e transmitir o vírus.
Quantos mosquitos podem existir em um hectare?
O estudo também estimou o tamanho da população de Aedes aegypti na área investigada. A densidade encontrada foi de aproximadamente 1.195 mosquitos por hectare, uma medida que ajuda a dimensionar a presença do vetor em ambientes urbanos.
A pesquisa Estimating the dispersal, survival and population size of wild Aedes aegypti in Dar es Salaam, Tanzania using the self-mark-release-recapture method, publicada em 8 de novembro de 2026, tem como primeiro autor Frank SC Tenywa.
Os resultados fornecem parâmetros importantes para o planejamento de estratégias de controle, especialmente aquelas que envolvem a liberação de mosquitos modificados ou portadores de características capazes de reduzir a transmissão de doenças.
Conhecer a distância percorrida, a longevidade e a quantidade de indivíduos presentes no ambiente permite estimar como essas estratégias poderiam funcionar em populações naturais.
Para o controle cotidiano da dengue, os dados também ajudam a compreender a importância de eliminar recipientes com água parada nas proximidades das residências, já que os mosquitos estudados apresentaram dispersão relativamente curta e permaneceram vivos por quase duas semanas.
