O buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, conhecido como Sagitário A*, costuma ser notoriamente discreto, mas novas descobertas revelam que ele já passou por momentos de intensa atividade. Um estudo publicado no The Astrophysical Journal Letters demonstrou que, há alguns séculos, o objeto experimentou uma explosão energética colossal, suficiente para fazê-lo brilhar 10 mil vezes mais do que atualmente em raios X.
Essa revelação só foi possível graças a observações detalhadas do telescópio espacial XRISM, desenvolvido em parceria pela NASA, ESA e JAXA, que captou ecos de luz refletidos em nuvens de gás próximas. Esses “espelhos cósmicos” funcionaram como registros atrasados da explosão, permitindo reconstruir eventos do passado do buraco negro.
Estudo revela erupção recente de Sagitário A* no centro galáctico
O buraco negro Sagitário A*, localizado no centro da Via Láctea, é massivo e relativamente silencioso, com uma massa equivalente a 4 milhões de sóis. No entanto, estudos recentes indicam que há poucos séculos ele passou por uma fase de intensa atividade, emitindo uma quantidade de energia capaz de fazê-lo brilhar milhares de vezes mais do que hoje em raios X.
Essa radiação não chegou diretamente à Terra; em vez disso, nuvens de gás próximas refletiram parte dessa luz, funcionando como verdadeiros espelhos cósmicos e atrasando sua detecção por séculos. Esse fenômeno só pôde ser confirmado graças à tecnologia avançada do telescópio XRISM, que permitiu distinguir raios X de diferentes energias e confirmar a origem da erupção. Alguns pontos-chave do estudo incluem:
- Massivo e silencioso: Sagitário A* tem massa equivalente a 4 milhões de sóis;
- Explosão histórica: O buraco negro passou por fase de alta atividade recentemente;
- Radiação refletida: Nuvens próximas atuaram como espelhos, atrasando a luz;
- Brilho intenso: A erupção elevou sua luminosidade a níveis extraordinários;
- Tecnologia decisiva: XRISM permitiu confirmar a origem da radiação.
Descobertas recentes revelam erupções históricas no buraco negro central
Embora os buracos negros sejam conhecidos por sua gravidade extrema, que impede até a luz de escapar, a acreção de gás e poeira ao redor pode gerar emissões intensas. Quando alimentados por grandes quantidades de matéria, esses objetos podem se tornar os mais brilhantes do Universo, superando galáxias inteiras em luminosidade. Sagitário A*, por muito tempo, permaneceu calmo devido à escassez de material ao seu redor, mas a recente análise mostra que esse período de calmaria não é permanente.
Além de enriquecer nosso entendimento sobre o passado da Via Láctea, essa descoberta evidencia como tecnologias avançadas permitem estudar eventos cósmicos com atrasos de séculos, revelando detalhes antes inimagináveis da evolução galáctica. Cada eco de luz traz informações preciosas sobre como os buracos negros moldam o Universo, reforçando seu papel central na dinâmica cósmica.
