O Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS) da NASA continua a revolucionar a busca por exoplanetas próximos ao Sistema Solar. Recentemente, astrônomos identificaram dois novos mundos alienígenas, semelhantes a Júpiter, orbitando estrelas anãs do tipo M, mais frias e menores que o Sol. Publicado no arXiv em 13 de outubro, o estudo detalha características impressionantes desses exoplanetas gigantes, que ampliam o catálogo de Júpiteres quentes conhecidos.
As principais características dos novos exoplanetas incluem:
- TOI-5916 b: raio de 1,05 Rj, massa de 0,69 Mj, densidade de 0,73 g/cm³, período orbital de 2,37 dias e temperatura de equilíbrio de 716 K;
- TOI-6158 b: raio de 0,93 Rj, massa de 0,42 Mj, densidade de 0,66 g/cm³, período orbital de 3,04 dias e temperatura de 636 K;
- Ambos orbitam muito próximos de suas estrelas, a 0,028 UA e 0,033 UA respectivamente;
- Apresentam densidades semelhantes à de Saturno, reforçando padrões observados em exoplanetas gigantes ao redor de anãs M.
Metodologia e confirmação científica
Os sinais de trânsito desses planetas foram detectados nas curvas de luz das estrelas TOI-5916 e TOI-6158, usando dados do TESS. Para garantir a confirmação planetária, os pesquisadores combinaram fotometria terrestre com medidas de velocidade radial, verificando que as variações observadas realmente correspondiam à presença de planetas.
Esses métodos permitem estimar não apenas o tamanho e massa dos exoplanetas, mas também características importantes como densidade e temperatura de equilíbrio, informações essenciais para compreender a formação e composição desses mundos.
Contexto astronômico e relevância da descoberta
Com a adição de TOI-5916 b e TOI-6158 b, o número de exoplanetas gigantes orbitando anãs M, conhecidos como GEMS (Giant Exoplanets around M Stars), chega a 32. Essas descobertas ajudam a mapear a diversidade de sistemas planetários e indicam que Júpiteres quentes com densidade baixa são mais comuns em torno de estrelas pequenas do que se imaginava.
As estrelas anfitriãs, com cerca de metade da massa e tamanho do Sol, apresentam temperaturas de 3.541 K (TOI-5916) e 3.467 K (TOI-6158), localizadas a aproximadamente 639 e 592 anos-luz de distância, respectivamente.
Esses novos exoplanetas gigantes não apenas ampliam nosso conhecimento sobre sistemas planetários próximos, mas também reforçam a importância de missões como o TESS na busca por mundos além do Sistema Solar.
