A NASA iniciou uma observação estratégica do objeto interestelar 3I/ATLAS, após seu comportamento luminoso incomum, incluindo emissão de partículas direcionadas ao Sol, o que desafia a classificação tradicional de cometa. Trata-se do primeiro objeto interestelar incluído na lista de ameaças monitoradas pelo grupo internacional de defesa planetária, endossado pelas Nações Unidas, voltado para a proteção contra objetos próximos da Terra (NEOs).
Embora não haja risco imediato, a ação representa um exercício global de rastreamento e astrometria, com o objetivo de aprimorar a detecção de rochas espaciais e fortalecer a segurança planetária.
Principais medidas do monitoramento do 3I/ATLAS:
- Inclusão do objeto na Campanha de Astrometria de Cometas;
- Exercício global entre 27 de novembro de 2025 e 27 de janeiro de 2026;
- Telescópios sincronizados em diversas regiões do mundo, de Mauna Kea ao Chile;
- Análise de trajetória e características incomuns, como o anti-rastro direcionado ao Sol.
Comportamento incomum do objeto
O 3I/ATLAS apresenta anomalias que diferem de cometas típicos:
- Emissão de jatos de partículas voltados ao Sol, o chamado anti-rastro;
- Possível brilho autogerado, sugerindo presença de materiais metálicos, como níquel;
- Trajetória e luminosidade que desafiam previsões tradicionais de cometas.
Tais características abriram discussões sobre a natureza do objeto, incluindo hipóteses de que ele possa ser uma espaçonave interestelar aproveitando o efeito Oberth para acelerar ou alterar sua trajetória.
Importância do monitoramento e exercício global
Mesmo que a NASA não planeje lançar interceptadores, o treinamento coletivo permite que astrônomos refinarem técnicas de rastreamento, captura de imagens e análise de partículas. Essa preparação fortalece a capacidade de resposta da Terra frente a objetos próximos da Terra, além de ampliar o conhecimento sobre corpos interestelares que atravessam o Sistema Solar.
O 3I/ATLAS continuará sendo monitorado até sua passagem mais próxima do Sol, permitindo coletar dados críticos sobre sua composição, movimento e características físicas, seja ele um cometa atípico ou uma estrutura artificial desconhecida.
