A Lua pode em breve abrigar algo que parecia apenas ficção científica: um reator nuclear de 100 quilowatts projetado pela NASA. A agência espacial anunciou que pretende acelerar esse projeto e garantir que esteja operacional até 2030. Mas afinal, por que um reator nuclear na Lua é tão importante para o futuro da exploração espacial?
Resumo do que está em jogo
- A NASA pretende instalar um reator nuclear de 100 quilowatts na Lua até 2030;
- O projeto é essencial para o programa Artemis, que visa bases permanentes na superfície lunar;
- A energia solar não é viável, já que a noite lunar dura cerca de 14 dias terrestres;
- A corrida espacial envolve também China e Rússia, que planejam suas próprias bases;
- A liderança do projeto está com Sean Duffy, administrador interino nomeado em 2025.
Energia lunar: um desafio além do Sol
O primeiro ponto a entender é que a energia solar não é a solução ideal para bases lunares. Isso porque a noite lunar dura cerca de duas semanas terrestres, tornando inviável depender apenas de painéis solares.
Sendo assim, um sistema de fissão nuclear surge como alternativa estratégica e confiável. Vale destacar que a NASA já vinha estudando um modelo de 40 quilowatts, mas a nova diretriz amplia a meta para 100 quilowatts.
O programa Artemis e a corrida pelo espaço
A missão Artemis, que busca levar astronautas de volta à Lua e estabelecer bases permanentes, precisa de energia robusta. Com isso, o reator nuclear se torna peça-chave para sustentar equipamentos, habitats e pesquisas. Além disso, existe uma questão geopolítica: a China e a Rússia também planejam suas próprias instalações lunares. Por isso, a NASA entende que precisa se antecipar.
Segundo o Politico, a diretiva afirma que o primeiro país a instalar um reator lunar poderia até “declarar uma zona de exclusão, o que inibiria significativamente os Estados Unidos”. Dessa maneira, a corrida espacial moderna deixa de ser apenas científica e se torna também estratégica.
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Quem está por trás da decisão?
Outro aspecto curioso é a liderança atual da NASA. O administrador interino, Sean Duffy, deve anunciar oficialmente essa nova diretriz. Cabe ressaltar que Duffy não vem de uma carreira técnica na área espacial: ele já foi apresentador do Fox Business Channel e participante do reality show Real World: Boston. A nomeação ocorreu após o ex-presidente Donald Trump retirar a indicação anterior de Jared Isaacman, empresário bilionário e astronauta privado.
Portanto, a instalação de um reator nuclear na Lua não é apenas um marco tecnológico, mas um movimento estratégico. Isso porque o domínio energético no espaço pode definir quem terá vantagem na exploração lunar. Desse jeito, a década de 2030 promete ser decisiva para sabermos quem dará o próximo grande passo da humanidade fora da Terra.
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