A poluição por plástico não está restrita aos oceanos, rios e praias. Partículas microscópicas também circulam pelo ar, são transportadas pela água e alcançam ambientes terrestres. Agora, uma pesquisa realizada no Brasil encontrou microplásticos no sangue de antas e tamanduás-bandeira, revelando como a transformação das paisagens pela atividade humana pode influenciar a contaminação da fauna.
O resultado mais preocupante é que os animais que utilizavam áreas mais modificadas pelo ser humano apresentaram, em geral, maiores concentrações dessas partículas. Entretanto, a contaminação também apareceu em indivíduos que viviam em regiões aparentemente preservadas, indicando que o problema pode alcançar lugares muito distantes de suas fontes.
A poluição invisível que já circula pelo organismo dos animais
Os microplásticos são partículas de plástico com menos de cinco milímetros de diâmetro. Por serem pequenos e facilmente transportados, conseguem se espalhar por diferentes ambientes, inclusive regiões afastadas de centros urbanos.
Na natureza, essas partículas podem chegar ao solo e à vegetação por meio da deposição atmosférica, da chuva, dos rios e do escoamento superficial. Além disso, animais podem ingerir esses materiais durante a alimentação ou entrar em contato com eles por outras vias.
Para investigar como essa contaminação se relaciona com a transformação das paisagens, os pesquisadores analisaram amostras de sangue e dados de movimentação de 26 antas e 21 tamanduás-bandeira. Os animais foram monitorados em diferentes regiões brasileiras, incluindo áreas da Amazônia, do Cerrado e do Pantanal.
A equipe utilizou rastreamento por GPS para identificar os ambientes frequentados por cada indivíduo e comparar essas informações com a quantidade de microplásticos encontrada no sangue.
Quanto maior a pressão humana, maior a contaminação?
A análise identificou 17.165 partículas nas amostras examinadas. Desse total, 2.815 foram classificadas como microplásticos.
As partículas foram encontradas no sangue de quase todos os animais avaliados. A concentração média foi de 73,8 partículas por mililitro, embora existisse uma grande variação entre os indivíduos.
As antas apresentaram uma média de 98,9 partículas por mililitro, enquanto os tamanduás-bandeira tiveram 42,8. Apesar dessa diferença numérica, os pesquisadores não identificaram uma diferença estatisticamente significativa entre as duas espécies.
Um dos resultados mais importantes apareceu na relação entre contaminação e uso do território. Animais expostos a níveis mais elevados de perturbação humana em suas áreas de vida tenderam a apresentar maiores concentrações de microplásticos.
Além disso, a proximidade de áreas urbanizadas e de instalações de gerenciamento de resíduos também esteve associada a níveis mais elevados de partículas no sangue.
Até o Pantanal, distante das cidades, apresenta contaminação
O estudo, publicado em 2026 na revista Nature, tem como autora principal Márcia de Almeida Monteiro Melo Ferraz e reúne pesquisadores de diferentes instituições.
Um dos achados mais surpreendentes veio do Pantanal. Mesmo em uma região relativamente preservada, os microplásticos foram encontrados no sangue de todos os indivíduos amostrados. Alguns desses animais viviam a mais de 65 quilômetros do empreendimento humano mais próximo e a mais de 112 quilômetros de uma instalação de gerenciamento de resíduos.
Isso mostra que a exposição direta a cidades e áreas agrícolas não explica sozinha a presença dessas partículas. O transporte pelo ar e pela água pode levar a poluição a ecossistemas distantes.
Os resultados também apontam para uma questão importante: a expansão de atividades humanas nem sempre é acompanhada por infraestrutura adequada para coleta e tratamento de resíduos. Quando o descarte não é controlado, os materiais plásticos podem se espalhar pela paisagem e alcançar a vida selvagem.
Embora o estudo não determine todos os efeitos da contaminação sobre a saúde dos animais, ele demonstra que microplásticos já circulam pelo organismo de mamíferos terrestres brasileiros, inclusive daqueles que habitam ambientes considerados preservados.
