A união entre ciência e natureza acaba de ganhar um capítulo fascinante: pesquisadores desenvolveram suculentas capazes de brilhar no escuro após serem expostas à luz solar ou LED. Esse feito, publicado na revista Matter, representa um avanço inédito rumo a formas de iluminação sustentável, utilizando organismos vivos como fontes naturais de luz.
Uma nova geração de plantas luminosas
Diferentemente das tentativas anteriores com engenharia genética, que limitavam a luminescência a tons esverdeados, os cientistas alcançaram uma luminescência multicolorida, variando entre azul, verde, vermelho e azul-violeta. Isso foi possível graças à injeção de partículas de fósforo em escala micrométrica, suficientemente grandes para emitir brilho intenso e, ao mesmo tempo, pequenas o bastante para se difundir pelo tecido das folhas.
As suculentas escolhidas, do gênero Echeveria “Mebina”, possuem estruturas celulares com espaços amplos, facilitando a circulação das partículas. Após poucos minutos de “carregamento” sob luz, as plantas emitem um brilho visível por até duas horas, superando todos os registros anteriores em pesquisas com plantas luminescentes.
Leia mais: Astrônomos investigam encontros raros de binários de buracos negros gigantes
Por que as suculentas funcionaram melhor?
Outras espécies testadas, como acelga chinesa e pothos dourado, não obtiveram o mesmo resultado. A explicação está na anatomia única das suculentas, que permite que as partículas permaneçam distribuídas de forma homogênea, gerando um efeito luminoso contínuo. As partículas verdes, especialmente, demonstraram o maior tempo de brilho, aproximando-se da intensidade de uma pequena lâmpada noturna.
Com essa técnica, foi possível montar uma parede com 56 plantas brilhantes, capaz até de iluminar objetos próximos. Esse experimento reforça o potencial de uso das suculentas não apenas como elementos decorativos, mas como possíveis fontes de luz ambiental.
Veja também: 5 comportamentos estranhos que podem revelar doença no seu gato
Caminho para a iluminação vegetal
O método utilizado destaca-se por ser simples, rápido e econômico, alcançando a luminescência em até 10 minutos. Embora restrito, por enquanto, a algumas espécies, o objetivo dos pesquisadores é adaptar essa tecnologia a árvores e outras plantas ornamentais. Em um futuro próximo, imaginar jardins que se recarregam com o sol e iluminam à noite pode deixar de ser ficção científica.
Mais do que um efeito visual impactante, essas plantas luminescentes abrem caminho para soluções de baixo carbono, reduzindo a dependência de iluminação artificial em ambientes urbanos e domésticos.
