Um novo estudo publicado na PLOS Climate trouxe uma reviravolta no debate sobre a sustentabilidade dos veículos elétricos. Embora a fabricação de baterias consuma muita energia e gere emissões significativas no início, os resultados mostram que esses veículos compensam rapidamente o impacto ambiental, tornando-se mais limpos que os carros a gasolina após apenas dois anos de uso.
A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade Duke e da Universidade do Norte do Arizona, comparou os impactos ambientais totais dos veículos elétricos e dos movidos a combustão ao longo de sua vida útil. O resultado foi inequívoco: os veículos a gasolina causam pelo menos o dobro de danos ambientais ao longo do tempo.
Principais conclusões do estudo:
- A fabricação das baterias é intensiva em energia, mas o impacto é temporário;
- Após dois anos, o saldo de emissões dos veículos elétricos se torna positivo;
- A redução de CO₂ aumenta à medida que cresce o uso de energia solar e eólica;
- Até 2050, veículos elétricos podem eliminar centenas de quilos adicionais de CO₂ por kWh.
Da fábrica à estrada: a virada sustentável
Nos primeiros anos, os carros elétricos produzem até 30% mais CO₂ que os a gasolina devido ao processo de extração de lítio e à fabricação das baterias de íon-lítio. No entanto, a análise de longo prazo revela que o impacto inicial é rapidamente revertido. À medida que o veículo é utilizado e o sistema energético dos países se torna mais limpo, as emissões caem drasticamente.
O estudo modelou quatro cenários diferentes de adoção de veículos elétricos até 2050, variando entre 31% e 75% das vendas de automóveis. Mesmo no cenário mais conservador, a redução de emissões foi significativa, especialmente com a substituição gradual das usinas a carvão por fontes renováveis.
Essa transição é essencial para o futuro da mobilidade. A expectativa é que, com o avanço das tecnologias de reciclagem de baterias e a expansão da infraestrutura de recarga, o impacto ambiental da fabricação também diminua nas próximas décadas.
O futuro da mobilidade limpa
Os pesquisadores ressaltam que o transporte elétrico é peça-chave na descarbonização global, representando um dos caminhos mais eficazes para conter o aquecimento global. Além disso, com políticas adequadas, a eletrificação dos transportes pode impulsionar inovação tecnológica, gerar empregos verdes e reduzir os custos de saúde pública associados à poluição atmosférica.
Apesar de desafios políticos e econômicos, o consenso científico é claro: quanto mais rápido o mundo adotar veículos elétricos, menores serão os danos climáticos e financeiros no futuro.
No longo prazo, a equação é simples, o investimento inicial na produção limpa e na infraestrutura elétrica é amplamente compensado pela redução contínua das emissões e pela melhoria na qualidade do ar.
O estudo reforça uma mensagem crucial: os veículos elétricos não são apenas uma tendência tecnológica, mas uma necessidade ambiental urgente.
