Uma estrela que já passou pela fase mais ativa de sua existência está chamando a atenção dos astrônomos por um comportamento incomum. Localizada em um sistema binário, essa estrela morta emite pulsos de ondas de rádio em intervalos de aproximadamente oito minutos. O fenômeno apresenta características que podem ajudar a esclarecer como determinados sistemas estelares produzem sinais de rádio extremamente regulares.
A descoberta envolve uma anã branca, o núcleo compacto que permanece depois que uma estrela semelhante ao Sol chega ao fim de sua evolução. O objeto faz parte de um sistema que também abriga uma estrela semelhante ao nosso Sol, uma combinação que oferece novas pistas sobre a origem dessas emissões.
O estudo foi publicado em 12 de novembro de 2026, na revista científica Nature Astronomy. A pesquisa tem como primeiro autor o astrônomo Samuel J. McSweeney e apresenta observações de um objeto identificado como GPM J071507−114153.
Pulsos de rádio aparecem em intervalos de 7,9 minutos
O objeto descoberto pertence a uma categoria de fenômenos astronômicos conhecidos como transientes de rádio de longo período. Eles são caracterizados por emissões repetitivas que podem ocorrer em intervalos de minutos ou até horas.
Diferentemente de muitos sinais de rádio associados a objetos astronômicos, esses fenômenos apresentam períodos de repetição relativamente longos. Além disso, suas emissões podem ser altamente polarizadas, uma característica que fornece informações sobre os processos físicos envolvidos na produção das ondas.
No caso de GPM J071507−114153, os pesquisadores identificaram uma periodicidade de aproximadamente 7,9 minutos. Isso significa que o sistema apresenta pulsos de rádio em uma sequência temporal bastante particular.
A descoberta também revelou outra característica importante: os sinais sofrem uma modulação associada a um ciclo de aproximadamente 1,3 dia.
Essa segunda periodicidade foi interpretada como o período orbital do sistema binário, ou seja, o tempo necessário para que os dois astros completem uma volta em torno de seu centro de massa.
Uma estrela semelhante ao Sol participa do fenômeno
A identificação dos componentes do sistema foi uma das partes importantes da investigação.
Por meio de observações e análises espectroscópicas na faixa óptica, os astrônomos identificaram uma anã branca de baixa massa acompanhada por uma estrela do tipo G, categoria que inclui o próprio Sol.
Essa configuração é particularmente interessante porque outros transientes de rádio de longo período já haviam sido associados a sistemas binários contendo anãs brancas e estrelas anãs M.
A nova descoberta amplia esse cenário ao apresentar uma estrela companheira de outro tipo.
Os pesquisadores também analisaram a configuração orbital e encontraram evidências de que a estrela semelhante ao Sol não está transferindo matéria diretamente para a anã branca por meio do chamado lóbulo de Roche, região gravitacional associada a cada componente de um sistema binário.
Portanto, a interação entre os dois astros pode acontecer sem que seja necessário um processo contínuo de transferência de matéria.
Campo magnético pode explicar parte dos sinais misteriosos
Outro detalhe chamou a atenção na investigação: os cientistas observaram mudanças rápidas na medida de rotação dos sinais de rádio, especialmente quando a anã branca passa pela região de maior alinhamento com sua estrela companheira.
Esse comportamento é compatível com um fenômeno chamado rotação de Faraday.
Ele acontece quando ondas eletromagnéticas atravessam uma região que contém partículas carregadas e campos magnéticos. Durante esse percurso, a orientação da polarização da onda sofre alterações.
Nesse sistema, a região externa da estrela semelhante ao Sol, conhecida como coroa estelar, pode influenciar a propagação dos sinais emitidos pela anã branca.
A descoberta indica que as características da estrela companheira e sua interação com a anã branca podem desempenhar um papel importante na produção e na modulação das emissões de rádio.
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O resultado amplia o conhecimento sobre os transientes de rádio de longo período e mostra que esses fenômenos podem surgir em diferentes configurações de sistemas binários.
Além disso, compreender como os campos magnéticos, as atmosferas estelares e as interações entre os astros influenciam essas emissões pode ajudar a explicar por que alguns sistemas produzem pulsos tão regulares.
Embora ainda existam questões sobre os mecanismos exatos envolvidos, a descoberta de GPM J071507−114153 oferece uma oportunidade importante para investigar a física de anãs brancas e suas estrelas companheiras.
