Para que serve a vitamina B12? Veja benefícios, sintomas da falta e onde encontrar

A vitamina B12 é um nutriente essencial para o funcionamento do organismo. Ela participa da formação das células vermelhas do sangue, ajuda a manter o sistema nervoso saudável e atua na produção do DNA, material genético presente nas células. Apesar de sua importância, a deficiência desse nutriente pode passar despercebida, especialmente quando os sintomas aparecem de forma gradual.

Mas, afinal, para que serve a vitamina B12? Ela é importante para diversas funções do corpo, e sua falta pode provocar cansaço, anemia, formigamentos e alterações neurológicas. A boa notícia é que, quando identificada corretamente, a deficiência pode ser tratada com orientação profissional.

Para que serve a vitamina B12 no organismo?

Também conhecida como cobalamina, a vitamina B12 é uma vitamina hidrossolúvel, ou seja, solúvel em água. O corpo não consegue produzi-la em quantidade suficiente, por isso precisa obtê-la principalmente por meio da alimentação ou, quando necessário, de suplementos.

Entre suas principais funções, estão:

• Formação das células vermelhas do sangue: participa da produção adequada dos glóbulos vermelhos, responsáveis por transportar oxigênio pelo organismo.
• Saúde do sistema nervoso: contribui para a manutenção dos neurônios e da mielina, estrutura que protege as fibras nervosas e permite a transmissão adequada dos impulsos nervosos.
• Produção do DNA: participa de reações necessárias para a formação e a renovação das células.
• Metabolismo celular: atua em processos que ajudam o organismo a utilizar determinados nutrientes e a manter funções metabólicas essenciais.

A vitamina B12 também participa do metabolismo da homocisteína, substância presente naturalmente no sangue. Quando há deficiência de B12, seus níveis podem aumentar. No entanto, a relação entre homocisteína e doenças cardiovasculares é complexa, e a suplementação não deve ser considerada, por si só, uma forma garantida de prevenir problemas cardíacos.

Quais são os sintomas da falta de vitamina B12?

A deficiência de vitamina B12 pode causar manifestações diferentes, dependendo da intensidade e do tempo em que o organismo permanece com níveis insuficientes.

Entre os sinais possíveis estão:

• Cansaço persistente e fraqueza;
• Palidez;
• Falta de ar durante esforços;
• Tontura;
• Formigamento nas mãos e nos pés;
• Dificuldade de equilíbrio;
• Alterações de memória ou concentração;
• Sensação de dormência;
• Inflamação ou dor na língua.

Uma das consequências conhecidas da deficiência é a anemia megaloblástica, condição em que o organismo produz glóbulos vermelhos anormalmente grandes e que não funcionam adequadamente.

É importante destacar que nem todas as pessoas apresentam todos esses sintomas. Além disso, manifestações como cansaço e dificuldade de concentração também podem estar relacionadas a outras condições. Por isso, não é possível confirmar a falta de vitamina B12 apenas pelos sinais percebidos no dia a dia.

A deficiência prolongada pode provocar danos neurológicos, alguns dos quais podem não ser totalmente reversíveis. Por esse motivo, a investigação médica é importante quando há suspeita de níveis baixos.

Quem tem maior risco de deficiência de vitamina B12?

A vitamina B12 está presente naturalmente sobretudo em alimentos de origem animal. Por isso, pessoas que seguem uma alimentação vegana sem suplementação adequada apresentam maior risco de deficiência.

Outros grupos também merecem atenção:

• Pessoas idosas: podem apresentar menor absorção da vitamina devido a alterações digestivas.
• Pessoas com doenças gastrointestinais: condições que afetam o estômago ou o intestino podem dificultar a absorção.
• Quem passou por cirurgia bariátrica: alguns procedimentos alteram a capacidade de absorver nutrientes.
• Pessoas com anemia perniciosa: essa condição autoimune prejudica a produção do fator intrínseco, uma proteína necessária para a absorção da vitamina B12.
• Pessoas que usam determinados medicamentos por períodos prolongados: metformina e alguns medicamentos que reduzem a acidez do estômago podem estar associados a níveis baixos em parte dos pacientes.

Ter um desses fatores de risco não significa necessariamente apresentar deficiência. A avaliação deve considerar o histórico clínico, a alimentação, os sintomas e os exames indicados pelo profissional de saúde.

Quais alimentos são ricos em vitamina B12?

As principais fontes alimentares naturais de vitamina B12 são os produtos de origem animal. Entre eles estão:

• Fígado e outras vísceras;
• Peixes e frutos do mar;
• Carne bovina e outras carnes;
• Leite e derivados;
• Ovos.

Alguns alimentos vegetais industrializados, como bebidas vegetais e cereais matinais, podem conter vitamina B12 adicionada. Nesses casos, é importante verificar a informação nutricional no rótulo, pois alimentos vegetais não fortificados geralmente não fornecem quantidades confiáveis dessa vitamina.

Pessoas veganas podem precisar de alimentos fortificados ou suplementos para atender às necessidades nutricionais. A escolha depende da rotina alimentar, das condições de saúde e da orientação profissional.

Estudo investigou a falta de vitamina B12 e o risco de fraturas

A importância da vitamina B12 para a saúde também é investigada em pesquisas que analisam possíveis consequências de sua deficiência além da anemia e dos sintomas neurológicos.

Um estudo publicado em 30 de setembro de 2026, na revista científica Scientific Reports, avaliou a relação entre o estado da vitamina B12 e a ocorrência de fraturas em adultos com 50 anos ou mais. O trabalho foi liderado por Chih-Ping Yang e colaboradores.

Os pesquisadores utilizaram dados de registros de saúde e compararam pessoas com deficiência de vitamina B12 com indivíduos cujos níveis estavam dentro da faixa considerada normal. Após o pareamento dos grupos para equilibrar características relevantes, a análise incluiu 115.735 participantes em cada grupo.

A deficiência foi associada a uma maior ocorrência de fraturas durante o período analisado. Os autores, porém, ressaltam que os resultados não demonstram que a falta de vitamina B12 seja, isoladamente, a causa das fraturas. O estudo é observacional e não permite estabelecer uma relação direta de causa e efeito.

A pesquisa amplia a investigação sobre as possíveis consequências da deficiência desse nutriente, mas não significa que tomar suplementos sem necessidade previna fraturas.

Quando tomar suplemento de vitamina B12?

A suplementação pode ser necessária quando há deficiência confirmada, dificuldade de absorção ou risco nutricional elevado. A dose e a forma de uso dependem da causa, da gravidade do quadro e da avaliação clínica. Em algumas situações, a vitamina pode ser administrada por via oral; em outras, o profissional pode indicar aplicações.

Não é recomendado iniciar doses elevadas por conta própria apenas porque há cansaço ou falta de energia. Esses sintomas têm várias causas, e o uso de suplementos sem investigação pode atrasar o diagnóstico correto.

A avaliação pode incluir a dosagem de vitamina B12 no sangue e, conforme o caso, outros exames para esclarecer resultados duvidosos ou investigar a origem da deficiência.

Qual é a quantidade diária recomendada de vitamina B12?

Para a maioria dos adultos, a recomendação nutricional de referência é de 2,4 microgramas por dia. Durante a gravidez, a recomendação é de 2,6 microgramas; na amamentação, 2,8 microgramas por dia.

Esses valores correspondem às necessidades nutricionais de referência e não representam uma dose de tratamento para quem tem deficiência. Pessoas com problemas de absorção podem precisar de esquemas diferentes, definidos por um profissional de saúde.

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Manter níveis adequados de vitamina B12 é essencial

A vitamina B12 serve para manter a formação adequada das células do sangue, contribuir para a saúde dos nervos e participar da produção do DNA. Sua deficiência pode provocar anemia e alterações neurológicas, por isso reconhecer os fatores de risco e investigar sintomas é importante.

Manter uma alimentação com fontes adequadas de B12 ajuda a atender às necessidades do organismo. Quando existe risco de deficiência, sintomas ou dificuldade de absorção, a avaliação profissional permite identificar a causa e decidir se a suplementação é necessária.