O que explicaria um deserto se tornar mais verde enquanto o resto do planeta sofre com secas severas? É exatamente isso que está acontecendo no Deserto de Thar, na Índia. Um novo estudo revelou um aumento de 38% na vegetação nos últimos 20 anos, intrigando cientistas e levantando debates sobre os impactos das mudanças climáticas e da ação humana.
Mas por que esse fenômeno está acontecendo justo em um dos desertos mais populosos do mundo? A resposta combina clima, agricultura e desafios para o futuro.
Verde em pleno deserto? A natureza responde com força
Ao contrário de muitos desertos que enfrentam secas cada vez piores, o Deserto de Thar está ficando mais verde, isso porque houve um aumento significativo nas chuvas de monções na região. De acordo com os pesquisadores, a precipitação aumentou em 64% no período analisado.
Além disso, o estudo observou que a infraestrutura de irrigação tem desempenhado um papel essencial, trazendo água subterrânea à superfície mesmo fora da temporada de chuvas.
Vale destacar que, segundo Vimal Mishra, engenheiro civil do Instituto Indiano de Tecnologia de Gandhinagar, “não há outro deserto no mundo que tenha experimentado aumento na urbanização, agricultura e precipitação no período recente”.
Transformações humanas e um cenário agrícola em expansão
O crescimento populacional também alterou a paisagem do deserto. Mais pessoas se instalaram na região, o que resultou em mais áreas sendo convertidas para uso agrícola e urbano. Sendo assim, a vegetação aumentou de maneira visível nas imagens de satélite analisadas pelos cientistas, conforme publicado no periódico Cell Reports Sustainability.
Com isso, o Deserto de Thar se consolidou como o mais populoso do planeta, abrigando mais de 16 milhões de pessoas. Dessa maneira, torna-se um raro exemplo de deserto que cresce economicamente e ambientalmente ao mesmo tempo.
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Calor extremo e esgotamento hídrico
Apesar do cenário animador, os cientistas fazem alertas importantes. Cabe ressaltar que o aumento das chuvas pode vir em forma de eventos extremos, como tempestades intensas e inundações que colocam casas e comunidades em risco. Por isso, o planejamento urbano e a infraestrutura precisam se adaptar.
Além disso, o uso intensivo de águas subterrâneas para irrigação pode levar ao esgotamento desses recursos, ameaçando a sustentabilidade a longo prazo. Portanto, práticas sustentáveis são urgentes, incluindo gestão inteligente da água, uso de culturas resistentes à seca e investimento em energia renovável.
Estudos projetam que até o fim do século XXI, áreas ainda maiores do deserto podem se tornar verdes. Isso pode beneficiar a segurança alimentar da região. No entanto, também pode colocar em risco a biodiversidade local e os modos de vida tradicionais, como a agricultura nômade. Por que isso importa? Porque preservar a identidade ecológica e cultural do deserto é tão importante quanto expandir a produtividade.
O Deserto de Thar é hoje um exemplo vivo de como o clima e a ação humana interagem. Desse jeito, a ciência continua fundamental para entender, adaptar e proteger essa transformação verde em pleno coração de um dos lugares mais áridos da Terra.
